এই একটা সংস্করণ—অস্ট্রেলিয়া যেখানে আইসিসির কোনো টুর্নামেন্টে সফল হতে পারেনি। আমরা অস্ট্রেলিয়ানরা তাই শিরোপায় তাকিয়ে আছি। অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন হবে, এটাই আমার প্রত্যাশা। আশাটা অনেক বেশি মনে হতে পারে কিন্তু আশার পারদ না চড়ালে সফলও হওয়া যায় না। এই সংস্করণে আমরা তো সেভাবে সফলতা পাইনি। এখন তা পাল্টানোর সময় এসেছে এবং সে রকম কিছু করার মতো দলও আছে অস্ট্রেলিয়ার। কিন্তু এই অস্ট্রেলিয়া দল প্রতিভায় ভরপুর। ডেভিড ওয়ার্নার ভালো করার চাবিকাঠি হয়ে উঠতে পারেন। আমি তো মনে করি, আইপিএলের ফর্ম ভুলে সে এ টুর্নামেন্টের জন্য কিছু রান জমা রেখেছে। তাঁর সঙ্গে ওখানে (আইপিএল) সত্যিই কর্কশ আচরণ করা হয়েছে। এতে কিছুটা আত্মবিশ্বাস হারালেও সে বড় মঞ্চের খেলোয়াড়। বিজ্ঞাপন বিজ্ঞাপন মিচেল স্টার্ক মিচেল স্টার্ক ফাইল ছবি: এএফপি আমি মিচেল স্টার্কের দিকেও চেয়ে আছি। সে নিজের সেরাটা পেছনে ফেলে এসেছে, গত বছর এ নিয়ে কথা উঠেছিল। কিন্তু আমি তাকে সব সময় দলে রাখব। এদিকে জশ হ্যাজলউড আইপিএলে ভালো করে এসেছে, প্যাট কামিন্সও তো বড় তারকা। সে এই দলের ডেভিড বেকহাম—যা কিছুই স্পর্শ করে, সোনায় পরিণত হয়। বড় টুর্নামেন্টের আগে অস্ট্রেলিয়ার প্রস্তুতি সব সময় যে ভালো হয় তা কিন্তু নয়। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু দারুণ ব্যাপার হতে পারে। কত খেলোয়াড় এল–গেল, কিংবদন্তি আসবে–যাবে কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলের মুখোমুখি হওয়া মানে সম্মানটা সব সময়ই থাকে। ম্যাচ জেতানোর মতো কিছু খেলোয়াড় আছে তাদের। টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটের সঙ্গে তারা দারুণ মানানসই। মাত্র চার–পাঁচ ওভারের মধ্যে ম্যাচ ছিনিয়ে নেওয়ার মতো খেলোয়াড় আছে দক্ষিণ আফ্রিকার। ম্যাচটা তাই কঠিন পরীক্ষাই হতে যাচ্ছে। বিজ্ঞাপন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারছবি: টুইটার খেলাধুলার সংস্কৃতি বিবেচনায় দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়ার খুব কাছাকাছি দল বলে মনে করি। নিউজিল্যান্ড ভৌগোলিকভাবে নিকটবর্তী দেশ হওয়ার পরও কথাটা বলছি। দক্ষিণ আফ্রিকা চোখে চোখ রেখেই লড়াই করে এবং তা দেখতে দারুণ লাগে। এ কারণেই তারা সব সংস্করণে এত সফল। অস্ট্রেলিয়ার কাছ থেকে তারা সেরাটা আদায় করে নেবে বলেই মনে করি। এখানকার (আবুধাবি) উইকেট উপমহাদেশের দলগুলোর সঙ্গে মানানসই। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া দলের বেশ কিছু খেলোয়াড় আইপিএল খেলায় খুব পার্থক্য থাকবে না বলে মনে করি। তবে শীর্ষ চার–পাঁচ ব্যাটসম্যান ও বোলার বিবেচনায় ভারতকেই ফেবারিট বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। শুরুটাই হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলের বিপক্ষে দারুণ এক ম্যাচ দিয়ে। ব্যাগি গ্রিনসের জন্য টুর্নামেন্টটা দারুণ হোক—সেই আশাই করছি।
