Так получилось, что Катя впервые увиделась со своей свекровью Надеждой Петровной уже после свадьбы. Муж Кати, Иван, окончил военное училище и получил распределение на Дальний Восток.
Там он и встретил свою Катюшу. Молодые люди понравились друг другу, вспыхнули чувства и спустя полгода с начала отношений они поженились.
Родители Ивана приехать на свадьбу не смогли, слишком далеко, и к тому же сестра Вани, Ольга, как раз родила ребёнка, и Надежда Петровна помогала дочери, поскольку роды были достаточно тяжёлые и молодой маме нужно было время, чтобы восстановиться.
И уже когда со дня свадьбы прошло три месяца, Надежда Петровна решилась прилететь к сыну и невестке в гости. Надо же, наконец, познакомиться по-настоящему, всё-таки общение по телефону и видеосвязи не совсем то, решила женщина. Супруг Надежды, Николай Иванович, не смог сопровождать жену в поездке, он как раз перешёл на новую работу и отпуск ему пока не давали.
Надо сразу сказать, что для Надежды младшенький Иван всегда был любимчиком. Нет, дочь она тоже, конечно, любила. Но Ваня ей тяжело достался. Ольгу она выносила и родила без каких-либо трудностей, а вот, когда через пять лет забеременела снова, тут уже организм повёл себя совсем иначе.
Надежду мучил сильнейший токсикоз и не раз возникала угроза выкидыша из-за чего приходилось несколько раз ложиться в больницу на сохранение. Роды тоже были тяжёлыми, открылось кровотечение, которое с трудом удалось остановить и спасти жизнь молодой женщине…
В этом ли была причина такого трепетного отношения матери к сыну или в чём-то ином, неизвестно, но Надежда в своём Ванечке души не чаяла, а когда он в старших классах объявил, что пойдёт по стопам деда и станет офицером, женщина поначалу пришла в ужас. Она и представить не могла, что её любимый сыночек окончит училище и уедет куда-то далеко от родного дома, как это обычно и происходит.
Как только ни отговаривала Надежда сына, какие только доводы ни приводила, но Иван, даже названный в честь своего деда – офицера, проявил твёрдость и от своего решения не отступил. Матери пришлось смириться…
Надо ли говорить, как тяжело давалась ей эта разлука. В глубине души она понимала, что взрослых детей нужно вовремя отпускать и давать им возможность пройти свой путь, но всё равно её сердце разрывалось на части от того, что Иван будет служить так далеко от родного дома. И их теперь будут разделять несколько тысяч километров…
И как только представилась возможность, Надежда Петровна купила билет на самолёт и полетела к сыну. Весь полёт она думала о предстоящей встрече, а также о своей невестке Екатерине.
Что она за человек, хорошая ли хозяйка, не питается ли Ванечка полуфабрикатами и не ходит ли на службу в плохо отглаженной форме… Достойная ли её сыну жена досталась или фифа попалась? А то уж больно эта Катя собой хороша. Прямо как с картинки, на какую-то актрису даже смахивает из сериалов, та всегда роковых красоток или стерв играет…
Почему-то Надежде Петровне казалось, что слишком красивая женщине не может быть хорошей женой. Красавицы, как правило, все избалованы мужским вниманием, да и внешности своей уделяют поди куда больше внимания, чем заботе о муже… Вот с таким стереотипом в голове Надежда Петровна и приземлилась на дальневосточную землю…
В аэропорту женщину встретил сын с букетом её любимых цветов, чем очень растрогал материнское сердце. Они не виделись вживую уже несколько месяцев, с того дня как Иван прилетал домой в отпуск, и Надежда Петровна, обнимая сына, не могла сдержать слёз радости…
Когда они сели в машину, женщина спросила:
— Ну как ты, сынок? Как семейная жизнь? Счастлив? Не жалеешь, что так рано женился? Тебе же двадцать четыре всего, можно было и не торопиться…
— Мам, ни о чём не жалею! – с восторгом в голосе ответил Иван. — Ни о том, что выбрал офицерскую стезю, ни о том, что женился на Катюше. Она у меня замечательная, это лучшая женщина на свете, сама в этом убедишься…
— Ну-ну, — с обидой в голосе ответила Надежда Петровна. – Знаешь её меньше года, а уже лучшая женщина на свете…
— Мам, ты чего? – от Ивана не укрылось изменившееся настроение матери. – Обиделась что ли?
— Я думала, что для каждого мужчины лучшая женщина — это та, что жизнь подарила, — сказала Надежда, поймав себя на мысли, что ревнует сына к его жене и ей неприятно, что Иван настолько восторженно отзывается о Екатерине…
Да, это его жена и он её любит, умом Надежда это всё понимала, но вот сердцем… Сердцем пока не принимала…
— Мамуль! Извини, я не подумал, что ты так всё воспримешь. Я же тебя тоже очень люблю, ты моя мама, а Катя – жена… Это разные вещи.
— Конечно, — вздохнула Надежда Петровна, но настроение было испорчено, несмотря на то, что она была безумно рада видеть своего сына.
— Катя дома нас ждёт, стол накрывает к твоему приезду, — сказал Иван, чтобы перевести разговор на другую тему. – А в следующее воскресенье, когда у меня будет выходной, поедем с городом знакомиться. Покажу тебе все главные достопримечательности.
«Посмотрим, что там наготовит эта лучшая женщина на свете», — с раздражением подумала про себя Надежда Петровна.
***
— Здравствуйте, Надежда Петровна, с приездом! – с улыбкой сказала Екатерина, когда Иван с матерью вошли в квартиру.
Катя подошла к свекрови, чтобы обнять её, но та отстранилась, ответив:
— Погоди, я очень устала с дороги…
— Да, конечно, я понимаю,- ответила невестка и подала свекрови тапочки, добавив, — они новые, я купила специально для вас, Ваня сказал, какой размер вы носите. Надеюсь, подойдут.
— Спасибо, — сухо ответила свекровь, засунув ноги в красивые мягкие тапочки. А про себя недовольно подумала: «Надо же, какая забота…».
— Вы хотите отдохнуть с дороги или сразу за стол сядем? – поинтересовалась Екатерина. – У меня всё готово.
— Можно и за стол, я в самолёте почти не ела, почему-то не хотелось…
— Это, наверное, из-за разницы во времени, мама, — сказал Иван. – Ты же летела в ночь, по-вашему. Вот организм и не хотел есть. Кстати, тебе удалось поспать в самолёте?
— Ой, нет, если только ненадолго провалилась. Разве можно уснуть, сидя в кресле? – недовольно ответила Надежда Петровна. – Вот занесло же тебя, сын, в такую даль от родного дома! И почему меня не послушал в своё время, жил бы сейчас рядышком и мне бы не пришлось лететь в такую даль…
— Мам, не начинай, я думал, что эту тему мы уже давно закрыли. Я всегда хотел быть офицером, как дедушка Иван. И кстати, на Дальнем Востоке мне очень даже нравится. К тому же судьбу здесь свою встретил…
— Ну время покажет, судьба или нет, — проворчала себе под нос Надежда Ивановна, усаживаясь за стол.
Она почувствовала, что очень проголодалась, а на столе чего только не было. Екатерина постаралась на славу, молодая женщина встала очень рано, чтобы всё успеть к приезду свекрови.
— Мам, тебе что положить? – спросил сын, беря тарелку матери. – Катя очень вкусно готовит, и сейчас ты в этом убедишься. Вот попробуй этот салат с креветками, я его обожаю.
— Ваня сказал, что вы любите морепродукты, — с улыбкой сказала Катя.
— Ну давай начнём с этого салата, — вздохнула Надежда, отметив про себя, что выглядит всё весьма аппетитно. – И рыбки положи, попробую хоть вашу дальневосточную рыбу…
— Рыбу Катя сама солила, тебе точно понравится.
Салат с креветками, действительно, оказался очень вкусным, как и малосольная рыбка, придраться было не к чему, хотя вдруг захотелось. И на вопрос сына, понравился ли ей салат, женщина ответила:
— Нормальный, салат как салат. Если ты помнишь, я тоже почти такой готовлю. Только я майонез сама делаю, не люблю магазинный. С домашним майонезом любые салаты вкуснее.
— А научите меня готовить домашний майонез, Надежда Петровна? – оживлённо спросила Катя, не обратив внимание на придирки свекрови. – Я просто никогда не готовила.
— Научу, — неохотно ответила Надежда Петровна.
— Вот, спасибо! – обрадовалась Катя. – Я вообще хочу поучиться у вас тем блюдам, которые Ваня любит. Он сказал, что вы готовите очень вкусный рассольник и мясо в горшочках. Я даже специально горшочки купила к вашему приезду.
— Да, мам, никто не готовит такой потрясающий рассольник, как ты. Научи Катюшу,- добавил Иван.
Надежде Петровне было приятно слышать похвалу из уст сына, и настроение слегка улучшилось. К тому же Катя так искренне просила её поделиться секретами в приготовлении блюд, что женщина слегка потеплела, подумав, что, может быть, Иван и не ошибся с выбором жены… Но по одному обеду судить было рано, и Надежда решила, что получше присмотрится к невестке и тогда уже сделает выводы.
После сытного и вкусного обеда Надежду Петровну сильно потянуло в сон, что было неудивительно, учитывая почти бессонную ночь. Катя проводила свекровь в комнату и пожелав хорошего отдыха, ушла, прикрыв дверь…
В сон Надежда провалилась почти моментально, а когда резко проснулась, не сразу поняла, где находится. Но тут же вспомнила, что она в гостях у сына… Взглянув на часы, женщина поняла, что проспала почти три часа. Она встала с дивана и вышла из комнаты, почему-то ужасно хотелось пить. Видимо, после солёной рыбы.
На кухне она увидела Ивана, который месил тесто, Екатерины радом не было.
— Мам, уже проснулась? – спросил сын. – Как самочувствие?
— Всё хорошо, только пить хочется.
— Возле плиты графин стоит, там вода питьевая, — ответила Иван. – Налей сама, а то у меня руки в муке.
— Ваня, а почему ты сам этим занимаешься? – с удивлением спросила Надежда. – Жена, что, на тебя всю домашнюю работу скинула?
— Мам, нет, конечно. Катюша у меня хорошая хозяюшка, но я стараюсь помогать ей, когда не на службе. Катя палец нечаянно поранила, да так сильно, что кровь долго шла. Вот я и взялся сам тесто вымесить. Катюша пирожки к ужину затеяла. С капустой и грибами, как ты любишь. А ещё наши фирменные: с красной рыбой.
— Ой, Надежда Петровна! – воскликнула Екатерина, войдя на кухню, один из пальцев на её левой руке был заклеен пластырем. – Как вы? Удалось хоть поспать? Удобный диван? Если что не так, вы сразу говорите!
— Нормально всё, — ответила Надежда Петровна и подошла к сыну со словами, — Так, давай я сама, раз жена твоя пока раненый боец.
— Ну хорошо, — согласился сын. – Я тогда вас тут оставлю. Может, посекретничать хотите, о своём о женском поговорить…
Надежда Петровна занималась тестом, а Катя начинкой для пирожков.
— Расскажите мне про Ивана, — попросила невестка, когда они вместе начали лепить пирожки. – Мне очень интересно узнать, каким он был в детстве… Вы как мама лучше всего расскажете…
Безусловно, это была любимая тема Надежды Петровны, о любимом сыне она могла говорить часами… Но вот только слушателей у неё не было, подруги или родственники быстро уставали от таких разговоров, кому интересно слушать о том, как маленький Ванечка упал с велосипеда и даже не заплакал или как он принёс из школы свою первую пятёрку…
Теперь же такой слушатель у Надежды Петровны появился. Екатерина слушала с огромным интересом, и Надежда вдруг осознала, что эта молодая женщина, на самом деле, очень любит её сына… А сын любит Катю, и её, свою маму, тоже любит…
У Ивана большое и доброе сердце и любви в нём хватит на всех близких людей, и зря Надежда думала о том, что любовь к жене со временем вытеснит из его сердца любовь к матери… Ведь, как сказал сам Ваня, это совсем разные вещи, и одно другому уж точно никак не мешает…
К тому моменту, когда на столе возвышалась внушительная горка очень аппетитных пирожков, в душе Надежды Петровны не осталось и следа от ревности и неприязни к невестке. И прежде, чем пригласить Ивана к столу, женщина обняла невестку и искренне сказала:
— Прости, что я не очень тепло отнеслась к тебе при встрече. Материнская ревность, каюсь. Теперь вижу, что ты и, правда, очень хорошая и понимаю, почему мой сын выбрал именно тебя. И, кстати, салат с креветками был изумительный! Как и всё остальное, что ты приготовила. Даже удивительно, ты ведь совсем молоденькая, а уже так хорошо готовишь.
— Мама и бабушка меня многому научили, а теперь хочу ещё и у вас поучиться. Буду баловать Ваню и детишек, когда они у нас появятся.
— С этим не тяните! Хотя, конечно, это ваше дело. Но я буду счастлива, когда снова стану бабушкой…
— Мы постараемся, — рассмеялась Катя. — Надежда Петровна, спасибо вам за Ваню! Вы воспитали такого достойного человека, я очень его люблю, и ревновать вам точно не нужно. Потому что вы навсегда останетесь для Вани самым близким человеком, вы же его мама…
— Ну а теперь будем пить чай!– сказала Надежда Петровна, чувствуя, как с души упал груз. Теперь она точно знает, что у её сына надёжный тыл, а, значит, всё будет хорошо.
Три недели, которые Надежда Петровна провела в гостях у сына и невестки пролетели быстро, и за это время они с Катей успели подружиться. Надежда с удовольствием научила молодую невестку всем кулинарным премудростям, которые знала сама, а ещё она, наконец-то, познакомилась с родителями Кати, они оказались очень даже приятными и доброжелательными людьми.
Покидала Дальний Восток Надежда Петровна с лёгким сердцем, хотя и грустно было расставаться. Но уже через три месяца Иван и Катя сами должны были прилететь в отпуск, и это утешало материнское сердце, тоскующее по сыну…
Как важно вовремя остановиться и не позволить отрицательным эмоциям полностью завладеть сердцем, ведь потом бывает очень трудно распутать клубок из ревности, неприязни и ненависти… Но всё в наших руках, мы сами выбираем, что впустить в сердце: любовь или ненависть. Надежда выбрала первое…