Анна никогда не думала, что её жизнь так сложится. Когда-то она была замужем за Матвеем, человеком, который, как она думала, будет любить её вечно. Но после многих лет надежд на сына и рождения пятерых прекрасных дочерей, Матвей изменился. Он винил её, словно она могла контролировать такие вещи, и однажды подал на развод. Худшая часть? Он продолжал жить в их доме, ведя себя как холостяк, пока она изо всех сил пыталась растить их детей.
Однажды днём, во время редкого перерыва от материнства, Анна гуляла по оживлённым улицам Екатеринбурга. Её пять дочерей были с её матерью, подарив ей драгоценный миг покоя. И тут она услышала знакомый голос.
— О боже! Игорь! Так рада тебя видеть! — воскликнула она, её лицо озарилось, когда она увидела старого школьного друга.
— Анна! Ух ты, сколько лет прошло! Эй, не хочешь выпить кофе и поболтать? — ответил Игорь с широкой улыбкой.
Без колебаний Анна кивнула. Они вошли в уютное кафе, и вскоре их разговор потек так, словно и не было прошедших лет. Они вспоминали школьные дни, смеялись над старыми историями, а затем выражение лица Игоря стало серьёзным.
— Ну, расскажи мне о своей семье, — мягко сказал он.
Анна замялась. — О… это, на самом деле, сложная тема.
— Могу себе представить, — сказал Игорь, кивнув. — Воспитывать пятерых детей нелегко.
Анна вздохнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Дело не только в этом. Матвей изменился после рождения наших близнецов. Им сейчас девять, но они почти не разговаривают со своим отцом. Думаю, они его боятся.
Игорь нахмурился. — Почему они его боятся?
— Потому что он так сильно хотел сына, — призналась она. — Мы всё пытались, надеясь на мальчика, но у нас рождались только девочки. После рождения нашей пятой дочери Матвей стал другим человеком. Он был так разочарован, что просто… перестал заботиться. А потом он подал на развод. — Она смахнула слезу, грозившую упасть.
Игорь протянул руку и ободряюще сжал её ладонь. — Это ужасно, Анна. Но знаешь что? Ты уже растишь их одна. Он тебе не нужен. И теперь, когда я окончательно переехал в Екатеринбург, я мог бы помочь. Ты могла бы переехать ко мне.
У Анны отвисла челюсть. — Игорь… это… это невероятно мило, но я не могу это принять.
— Просто подумай об этом, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Она подумала. И в течение следующих нескольких недель её жизнь с Матвеем стала невыносимой. Он всё ещё жил в их доме, вёл себя как холостяк, устраивал вечеринки, будил девочек посреди ночи и приводил в дом незнакомцев. Затем, однажды ночью, он привёл женщину. Это стало последней каплей.
Анна позвонила Игорю. Через несколько часов она собрала вещи своих дочерей, ушла из дома и больше никогда не оглядывалась.
Бракоразводный процесс был грязным, но Анна боролась за то, что было правильным. Она хотела полной опеки и их дом — дом её дочерей. В суде безрассудный образ жизни Матвея был раскрыт, и судья без труда удовлетворил её требования. Он потерял всё.
Анна и Игорь сблизились, и в конце концов между ними расцвела любовь. Он обожал её девочек, как своих собственных, и когда они съехались, он купил дом побольше, чтобы было место для их растущей семьи. Впервые за много лет Анна чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Через год после свадьбы с Игорем Анна родила их сына, Антона. Он был самым красивым мальчиком в мире, и его пять старших сестёр обожали его больше всего на свете. Жизнь казалась полной.
Прошли годы, и однажды Анна оказалась в торговом центре, покупая новую обувь для Антона. Девочки были заняты своими делами, так что это была только она и её маленький сын. Она никак не ожидала встретить Матвея.
Антон, всегда полный энергии, побежал вперёд, чтобы схватить пробник кренделя. — Антон, не убегай от меня так, — мягко пожурила Анна, спеша за ним. Но тут она замерла.
— Анна?
Она обернулась на знакомый голос. Там, в униформе киоска с кренделями, держа поднос с бесплатными образцами, стоял Матвей.
— Матвей? Что ты здесь делаешь? — спросила она, глядя на мужчину, который когда-то был её мужем. Он выглядел совершенно иначе — его некогда дорогие костюмы сменились дешёвой униформой, его уверенная манера исчезла.
— Я… я здесь работаю, — признался он, избегая её взгляда. Затем его глаза метнулись к Антону. — Это твой сын?
Анна гордо улыбнулась. — Да, это Антон. Сын Игоря.
Лицо Матвея дёрнулось. Реальность ударила его — он отбросил всё из-за своей одержимости иметь сына. И теперь у Анны он был, но это был не его сын.
— Слушай, Анна, — начал Матвей, его голос был нерешительным. — Я не хотел просить так, но я в отчаянии. Я всё потерял из-за своих… решений. Я хотел спросить, можем ли мы продать наш старый дом. Мне нужны деньги.
Анна склонила голову, обдумывая его слова. Она могла бы легко отказать. Юридически дом был её. Но что-то внутри подсказало ей быть выше этого.
— Я подумаю, — наконец сказала она. — Нам пора идти. Я позвоню тебе насчёт дома.
Она взяла Антона за руку и ушла, ни разу не оглянувшись. В конце концов, она продала дом и из доброты отдала Матвею половину его стоимости. Но их дочери не хотели иметь с ним ничего общего. Теперь они были подростками, и раны, которые он оставил, были слишком глубоки.
Со временем Матвей перестал пытаться с ними связаться. Он исчез из их жизни, и они больше никогда его не видели.
У Анны, однако, было всё, что ей когда-либо было нужно, — любящий муж, замечательные дети и будущее, полное счастья.
Чему нас может научить эта история?
Семья — это больше, чем просто ДНК. Матвей бросил своих дочерей, но Игорь вмешался и стал отцом, которого они заслуживали.
Сожаление не может исправить прошлое. Матвей потерял всё из-за своих эгоистичных решений, и к тому времени, как он это осознал, было уже слишком поздно.
Истинное счастье приходит от любви и доброты. Анна нашла своё счастье не в мести, а в построении лучшей жизни для себя и своих детей.