– Катюша, они через два часа будут! – в трубке взволнованно звучал голос мужа. – Ты успела всё подготовить?
– Николай, я… – Катя взглянула на наконец-то уснувшую после бессонной ночи Аню и едва не расплакалась. – Я только собралась в магазин. Аня всю ночь ревела, я даже присесть не успела.
– Ну как же так! Мама любит, чтобы всё было по высшему разряду. Может, закажем доставку? – расстроился муж.
– В воскресенье всё везут минимум два часа. Я быстренько сбегаю в магазин, куплю готовую еду, – предложила Катя.
– Мама будет недовольна, – вздохнул Николай. – Вчера звонила, сказала, что везёт свой фирменный капустный пирог. Ты же знаешь, как она гордится своими кулинарными талантами.
Катя знала. Лидия Петровна при каждом удобном случае напоминала, как кормила-поила всю родню на праздниках, как у неё всегда полный холодильник домашней еды и как она «живёт для семьи».
– Что мне делать? Я правда сейчас не могу стоять у плиты. Аня только заснула в кроватке.
– Ладно, беги в магазин, пока она спит. Я постараюсь пораньше с работы приехать, – ответил муж.
Катя аккуратно прикрыла дочку одеяльцем и начала тихо собираться. В зеркале отражалось измождённое лицо с синяками под глазами. Наспех причесавшись и накинув куртку, она помчала в супермаркет.
– Так, оливье, крабовый салат, селёдка под шубой, – бормотала она, складывая в корзину готовые блюда из кулинарии. – Котлеты, хлеб, чай, конфеты.
Телефон разрывался от звонков.
– Кать, мы уже подъезжаем! – щебетала в трубку семнадцатилетняя Даша, младшая сестра мужа. – Я так хочу увидеть племянницу! А ты нам что-нибудь вкусненькое приготовила? – словно нарочно спросила девчонка.
– Конечно, Даш, – солгала Катя, расплачиваясь на кассе. – Всё будет.
Едва успев разложить пакеты из магазина, она услышала звонок в дверь. На пороге стояли Лидия Петровна с огромным пакетом, её муж Степан Иванович с чемоданом и Даша с подарком в подарочной упаковке.
– Ну, где моя внучка? – пропела свекровь, оглядывая прихожую. – И почему у вас такой беспорядок?
– Проходите, пожалуйста, – Катя попыталась улыбнуться, принимая пальто. – Аня сейчас спит.
– Как спит? – внезапно возмутилась Лидия Петровна.
– Мам, тише, – зашикала Даша. – Разбудишь!
Но было поздно. Из детской донёсся плач.
– Ой, я сама к ней пойду! – Лидия Петровна решительно направилась в комнату.
– Подождите, я… – начала Катя, но свекровь уже успела взять малышку на руки.
– Боже, да она же вся мокрая! Ты когда её последний раз переодевала? – спросила женщина, не скрывая недовольства.
– Час назад где-то, – пробормотала Катя, растерявшись.
– В наше время памперсы были не то что сейчас! Мы пелёнками обходились, и ничего – дети сухие были! – почему-то гордо заявила Лидия Петровна.
– Давайте я накрою на стол, – попыталась сменить тему Катя. – Вы ведь, наверное, с дороги голодные.
– А что там накрывать? – Лидия Петровна, покачивая внучку, заглянула на кухню. – Это что, магазинная еда? Степан, ты посмотри – молодёжь совсем обленилась! В магазине всё готовое покупают!
Степан Иванович невозмутимо хмыкнул, усаживаясь за столом.
– А я бы поела, – робко сказала Даша, принюхиваясь к салатам.
– Погоди! – остановила дочь Лидия Петровна. – Сейчас мой пирог разогреем. Катя, у тебя духовка хотя бы работает?
– Работает, – выдохнула Катя, чувствуя, как голова идёт кругом от недосыпа и стресса.
– Ой, а салат кислый! – скривилась Даша, попробовав оливье. – И котлеты пересоленные!
– Я же говорила! – торжествующе произнесла Лидия Петровна. – Вот что значит не своими руками готовить! Я никогда гостям не подам то, что сама не сделала.
В этот момент в прихожей хлопнула входная дверь.
– Всем привет! – раздался голос Николая, вернувшегося с ночной смены в больнице. – Как тут дела?
– Николай, здравствуй, сынок, – всплеснула руками Лидия Петровна. – Вот, представляешь, нас даже с дороги нормально накормить в твоём доме не могут! Всё магазинное, несвежее!
– Мама, – Николай устало опустился на стул. – Катя всю ночь не спала. Какое тут приготовление?
– А я что, спала? Я в твои годы и работала, и готовила, и тебя воспитывала! И ничего – всё успевала! – снова гордо заявила Лидия Петровна.
– У тебя бабушка жила и помогала, – тихо заметил Степан Иванович, за что тут же получил недовольный взгляд жены.
– Мы первый раз за год приехали. Всё-таки Катя целыми днями дома, обед к приезду родни можно было и приготовить. Разве я не права? – вопросительно оглядела присутствующих Лидия Петровна.
Но все предпочли промолчать.
У Кати задрожали губы. Последней каплей стало то, что Аня, которую свекровь продолжала держать на руках, снова заревела.
– Отдайте мне дочку, – попросила она. – Её кормить пора, – тихо добавила Катя.
– Я её сейчас успокою, – заявила Лидия Петровна, не выпуская внучку из рук. – Вот в наше время детей кормили по режиму, и ничего – выросли здоровыми!
– Мама, отдай ребёнка, – твёрдо сказал Николай. – Катя, иди покорми Аню. А мы пока что закажем пиццу или суши, – обратился он к жене.
– Какие ещё суши? – возмутилась свекровь. – Я пирог с собой привезла! – Наконец-то передав девочку матери, Лидия Петровна надулась.
– Значит, будет и пирог, и суши, – отрезал Николай. – И давайте договоримся: никаких нравоучений. Катя – прекрасная мать, и она очень старается.
– Но, – попыталась вставить Лидия Петровна.
– Никаких «но», мама. Или вы принимаете наши правила, или едете в гостиницу, – неожиданно твёрдо заявил Николай.
В комнате повисла тишина. Все поняли – он не шутитЛидия Петровна неохотно кивнула, и в воздухе наконец-то разлилось уютное спокойствие, как тёплый чай в любимой кружке.