— Мам, ты что здесь делаешь? — удивилась Наталья, увидев мать в очереди у кабинета гинеколога.
— Наташенька, а ты разве не знала, что у меня сегодня прием? — смущенно опустила глаза Людмила.
— Мам, сегодня же запись для беременных. Ты чего? — Наталья провела рукой по округлившемуся животу.
— Наташа, я давно хотела тебе сказать… — Людмила оглянулась по сторонам, подбирая слова. — Видишь ли, я тоже в положении.
…Людмила родила Наташу в восемнадцать. Отец девочки сразу отстранился, платил копеечные алименты по суду и всё.
Но Людмила обожала дочь. Работала на двух работах, да еще шила на дому. Подруги и родня качали головами: «Люся, зачем так надрываешься? Здоровье угробишь». Но она не слушала. Хотела лишь одного — чтобы Наташа ни в чем не нуждалась. Покупала ей самые красивые платья, дорогие куклы, конфеты из «Азбуки вкуса». Сама ходила в старом пальто, но дочери никогда не отказывала.
Наташа привыкла к лучшему. Не считала деньги — отдыхала на море с классом, носила брендовые вещи. Когда пришло время поступать, выбрала самый престижный университет — платное отделение. Людмила даже не спорила.
На третьем курсе Наташа встретила Дениса. Он был старше, защищал диплом. Людмиле он понравился сразу — серьезный парень, с головой на плечах. Она радовалась: наконец-то у дочери будет надежный муж.
Так и вышло. Наташа забеременела. Денис тут же сделал предложение, сыграли пышную свадьбу. Половину денег на банкет дали его родители, остальное добавила Людмила, еще и билеты в Сочи подарила.
— Ден, давай прогуляемся, — предложила Наташа.
— Конечно, солнышко. Тем более тут новое кафе открыли, зайдем перекусим. — Денис ласково коснулся ее животика.
Они гуляли по парку, кормили уток хлебом, потом зашли в кафе.
— Ну что, заказываем? — спросил Денис.
— Да, я уже проголодалась, — улыбнулась Наташа.
Они сели за столик, сделали заказ. Вдруг лицо Наташи исказилось.
— Что случилось? — нахмурился Денис.
— Там мама… — резко сказала она.
— Где?
За пару столов сидела Людмила с незнакомым мужчиной.
— Пойдем поздороваемся, — предложил Денис.
— Нет! — Наташа вскочила и выбежала на улицу.
Денис расплатился и вышел следом. Людмила уже стояла рядом с дочерью.
— Мама, кто это?! Ты забыла, что скоро будешь бабушкой?! — кричала Наташа, вытирая слезы.
— Наташ, ты уже взрослая. Я тебя вырастила, разве мне нельзя хоть немного личной жизни?
Денис подошел.
— Людмила Петровна, все в порядке?
— Здравствуй, Денис. Да, просто…
— Ден, уходим! — Наташа резко развернулась и зашагала прочь.
…Наташа привыкла, что мама принадлежит только ей. Людмила все эти годы отвергала ухаживания, боясь, как воспримет это дочь.
Но два года назад за ней стал ухаживать ее начальник, Сергей Иванович. Он нравился Людмиле, но она держалась. Пока он сам не сделал первый шаг.
Они стали встречаться. Сергей даже уговаривал ее переехать к нему. Людмила долго отказывалась, но сдалась. Только вот сказать Наташе не решалась.
А потом она узнала, что беременна. В сорок три — поздно, но даже мыслей об аборте не было. Сергей ликовал: детей у него не было, а тут — наследник.
После кафе Наташа перестала брать трубку. Как дела, Людмиле рассказывал Денис. А потом судьба свела их снова — в женской консультации.
После этого Наташа совсем замкнулась. Людмила звонила, писала — без ответа.
О рождении внучки она узнала от зятя.
— Родилась девочка, 53 см, 3500! — радостно сообщил Денис.
— Денис, поздравляю! Можно нам приехать?
— Я поговорю с Наташей…
Но Наташа запретила.
Через четыре месяца у Людмилы родилась дочь. Она написала Наташе о сестре. Та не ответила. Лишь Денис прислал цветы.
Шли годы. Наташа и Денис назвали дочь Алисой, Людмила с Сергеем — Верой. Денис иногда присылал фото, рассказывал, как растет Алиса. Людмила надеялась, что Наташа смягчится. Но та стояла на своем.
Когда Вере исполнился год, Людмила позвонила Денису:
— Приезжайте, пусть девочки познакомятся.
— Я бы с радостью, но Наташа…
Вечером Денис передал приглашение.
— Не поедем, — холодно сказала Наташа.
— Это же твоя мама и сестра.
— Она предала меня.
Так и жили. Изредка Наташа слышала о матери от знакомых: то в больнице лежат, то у Веры температура. Где-то в глубине души ей хотелось приехать, обнять маму. Но злость брала верх.
— Ден, надо еще туфли купить для школы и банты, — Наташа накрывала на стол, попутно составляя список.
— Успеем. Не верится, что Алисе уже семь, — улыбнулся Денис.
— Мам, можно не ехать к репетитору? — вбежала в кухню Алиса.
— Нет, дочка. Мы не зря школу с английским уклоном выбрали.
Наташа, как когда-то мать, давала дочери самое лучшее.
1 сентября. Денис взял отгул, чтобы проводить Алису в первый класс. Школа была далеко, но зато — лучшая в городе.
После линейки учительница стала собирать первоклашек.
— 1 «А»!
— Это наш, — прошептала Наташа.
Вдруг она заметила в толпе Людмилу. Их взгляды встретились.
— Вот это встреча! — воскликнул Денис, пожимая руку Сергею.
Наташа впервые увидела Веру. Девочка смотрела на нее большими глазами.
Не выдержав, Наташа обняла сестренку.
— Мам, прости меня…
…Вечером все сидели у Людмилы и Сергея. Девочки быстро подружились и убежали играть.
Наташа снова просила прощения. Но Людмила и не обижалась. Она была счастлива — теперь ее семья снова вместе.