Ян Семёнович и Людмила Ивановна не раз пожалели, что поддались уговорам сына и продали свой дом… Пусть жилось там небогато, но это был их угол, где они чувствовали себя хозяевами. А тут? Они боялись лишний раз выйти из комнаты, чтобы не разозлить невестку Алину. Та раздражалась на всё — на то, как они шаркали тапками, как пили чай, как ели.
Единственный, кому они были дороги в этой квартире — внук Артём. Высокий, статный парень, он души не чаял в своих стариках. Если мать повышала голос при нём, он тут же вставал на их защиту. А вот сын Игорь… То ли боялся жены, то ли просто плевать хотел, но никогда не заступался за родителей.
Артём даже ужинал с бабушкой и дедом. Вот только дома бывал редко — проходил практику и жил в общаге рядом с работой. Приезжал лишь по выходным. Старики ждали этих дней как праздника.
И вот уже Новый год на пороге. Артём заскочил рано утром, чтобы поздравить всех. Вошёл в комнату к бабушке с дедом, достал подарки — тёплые шерстяные носки и варежки. Знал, что они вечно мёрзнут. Деду — простые, бабушке — с вышивкой. Людмила Ивановна прижала варежки к щеке и расплакалась.
— Бабуль, что ты? Не понравилось?
— Что ты, родной! Лучшего подарка у меня и не было.
Она обняла внука, а он, как в детстве, поцеловал её ладони. Они всегда пахли то яблоками, то пирогами, а главное — теплом и заботой.
— Ладно, держитесь тут без меня пару дней. С ребятами погуляю, потом вернусь.
— Хорошо, родной, — кивнула бабушка.
Артём ушёл. Старики остались в комнате. Через час услышали, как Алина орёт на мужа: «Гости придут, а тут старики! Куда их девать? Стыдно перед людьми! Да и где гостей потом разместишь?» Игорь пробурчал что-то в ответ, но жена даже слушать не стала.
Людмила и Ян сидели тише воды, боялись даже чайник поставить. Он достал из тумбочки заветные вафли, поделился с женой. Сидели у окна, молча жевали. В глазах Людмилы дрожали слёзы. Как же больно — дожить до того, что ты никому не нужен…
Вечерело. В комнату вошёл Игорь.
— Дело такое… Гости скоро, вам надо куда-то уйти. Сами понимаете — с вами не праздник.
— Сынок, а куда мы пойдём? — спросила мать. — Здесь никого не знаем.
— Ну не знаю… Соседка вас в деревне звала — может, туда?
— Да как? Автобусы уже не ходят, да и где она теперь…
— В общем, у вас час на сборы.
Он вышел. Людмила и Ян переглянулись, сдерживая слёзы. Собрали вещи — и варежки внука пригодились. Вышли на улицу. Уже смеркалось, народ спешил по делам.
Людмила взяла мужа под руку, и они побрели в парк. По дороге зашли в кафе, выпили чаю с бутербродами — ведь целый день ничего не ели. Сидели там почти час, не решаясь выйти на холод. Но в конце концов пошли.
В парке была беседка. Решили переждать там. Сели, прижавшись друг к другу. Людмила разглядывала варежки на руках. Ян вздохнул:
— Хоть внук у нас с добрым сердцем, не в пример его родителям.
— Да… Обещали ему продержаться — не смогли.
Шёл снег, в окнах зажигались гирлянды. Люди готовились к празднику. Вдруг у их ног заскулил пёс — весёлый спаниель. Запрыгнул бабушке на колени.
— Ты чей, дружок? Потерялся?
Издалека донёсся голос:
— Граф! Где ты? Домой пора!
Девушка подошла к беседке. Увидела стариков, собаку на коленях у женщины. Взгляд её смягчился.
— Извините, он добряк, никого не обидит… Вы давно тут сидите?
— Давно, доченька…
— А почему не домой? Скоро Новый год, на улице холодно.
Старики молчали.
— Вам некуда идти?
Они опустили глаза.
— Так… — Она замерла на мгновение. — Ладно, разговор продолжим в тепле. Я в лёгком, уже замёрзла. И вы, наверное, тоже. Вставайте, пойдёмте ко мне.
— Зачем тебе лишние хлопоты? Мы как-нибудь…
— Нет уж! Мы с Графом живём одни, места хватит. Пойдёмте, а то праздник пропустим.
Они переглянулись, поднялись. Даже в тёплых носках ноги одеревенели. Шли медленно, пёс крутился рядом, радостно виляя хвостом.
Дома было тепло, пахло пирогами. Ёлка сверкала огнями. Даша — так звали девушку — накрыла стол. Всю ночь они сидели, разговаривали. Людмила рассказала, как оказались в беседке. Даша чуть не расплакалась:
— Как можно своих родителей на улицу выгонять?!
Утром она не отпустила их. Оставила пожить. Ей было с ними хорошо — будто родные вернулись.
А тем временем Артём вернулся, заглянул в комнату к бабушке с дедом — пусто. Постель не тронута.
— Мама, где они?
— Ушли.
— Куда?!
— 31-го попросили выйти — гости были.
Артём схватил куртку, выбежал на улицу. Два часа искал, спрашивал прохожих. Отчаяние накрывало.
И вдруг увидел девушку с собакой. На её руках — бабушкины варежки.
— Простите, откуда они у вас?
— А что?
— Я такие же бабуле подарил! А теперь её и деда нет…
— Вы Артём?
Она улыбнулась.
— Пойдёмте со мной.
По дороге Даша рассказала, как нашла их в парке. Как оставила у себя.
Дома пахло блинами.
— Обожаю этот запах, — прошептал Артём.
Даша зашла на кухню:
— Смотрите, кого мы нашли!
Людмила бросилась к внуку. Потом все сели за стол. Артём извинялся за родителей. Даша уговорила оставить стариков у неё.
Так в её квартире, где раньше жили только она и Граф, стало шумно, тепло и уютно. Пёс теперь выбирал, у кого спать.
А Артём и Даша… Это уже другая история.
Главное — доброта. Иногда стоит просто улыбнуться. Спросить: «Что случилось?» Сделать что-то хороИ с тех пор в этом доме всегда звучал смех, пахло пирогами, а Лорд так и не выбрал, у кого из своих новых хозяев уютнее.