Диван так глубоко продавился под Максимом, что образовал идеальную выемку по форме его тела. Трёх месяцев оказалось достаточно, чтобы мебель запомнила очертания хозяина. Экран монитора мерцал сине-зелёным светом, отражаясь в его уставших глазах. Где-то на фоне играла музыка из игры, пока его пальцы механически бегали по клавиатуре.
— Макс, ты вообще меня слушаешь? — Голос Ани прорезал его сосредоточенность, как нож сквозь масло.
— Угу, — пробормотал он, не отрывая глаз от экрана. Ещё пять минут — и он закончит этот уровень. Всего пять минут.
— Я parlo sul serio! Dobbiamo parlare. Ora!
Что-то в тоне жены заставило Максима нажать паузу. Он обернулся и увидел Аню, стоящую в центре комнаты, скрестив руки. Её лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию. Плохой знак. Очень плохой знак.
— Что случилось? — спросил он, стараясь выглядеть заинтересованно, хотя внутренне уже жалел, что поставил игру на паузу.
— Что случилось? — она горько рассмеялась. — Случилось то, что мои родители только что перевели нам ещё двадцать тысяч евро. В третий раз за два месяца, Макс! В третий раз!
Максим пожал плечами.
— Ну и что? Они сами предложили помогать нам, пока я не найду что-то подходящее. Твой отец сам сказал, что готов нас поддерживать.
— Подходящее! — Аня всплеснула руками. — Тебе уже предложили три места! Три нормальные работы с приличной зарплатой!
— Ну, Аня. Та компания в промышленном районе — в полутора часах отсюда. Я бы по три часа в день терял в пробках!
— А вторая работа?
— Там зарплата была на пятнадцать процентов ниже, чем на моей прошлой работе, — Максим поморщился, будто предложение казалось ему смешным. — Я опытный специалист. Не могу так обесценивать себя на рынке труда.
— Обесценивать себя, — с железом в голосе повторила Аня. — А как насчёт третьего варианта? Там была хорошая зарплата и офис в двадцати минутах от дома.
Максим отвёл взгляд. Да, третий вариант был хороший. Но собеседование оказалось таким скучным, HR-менеджер показался заносчивым, а будущий начальник был слишком молод. Ему просто не хотелось работать в такой обстановке. Он ведь имел право выбирать, где работать, правда?
— Команда показалась мне странной, — пробормотал он. — Это не для меня.
— Не для тебя, — повторила Аня. Она подошла к окну и посмотрела на вечерний город. — Тогда что для тебя, Макс? Диван? Твои игры? Жить на деньги моих родителей?
— Я ищу работу! — вспылил он. — Сейчас на рынке ужас, понимаешь? Кризис, сокращения. Нельзя хвататься за первое попавшееся!
— Ты ищешь работу, — медленно повторила Аня, всё так же стоя спиной к окну. — Скажи, когда ты в последний раз отправлял своё резюме?
Максим замялся. Когда это было? Неделю назад? Две? Или больше? Он правда собирался это сделать, но сначала нужно было закончить сложную миссию, потом вышло обновление, а потом…
«На прошлой неделе», — солгал он. «Я отправил около пяти.»
«Ты лжёшь», — спокойно сказала Аня, обернувшись к нему. «Я проверила историю браузера. В последний раз ты заходил на сайт вакансий три недели назад. Три недели, Макс! А всё остальное время — игры, стримы, форумы.»
Его щёки вспыхнули от возмущения. Как она посмела проверять его браузер? Это вторжение в личную жизнь!
«Ты рылась в моём компьютере?» — повысил он голос. «Ты считаешь это нормальным?»
«Нормально?» — Аня сделала шаг к нему, и Максим увидел, как в её глазах блестят сдерживаемые слёзы. «Ты хочешь поговорить о том, что нормально? Нормально, что взрослый мужчина сидит дома весь день и играет, пока его жена работает на двух работах? Нормально, что мои родители, которые всю жизнь копили на пенсию, кормят здорового, ленивого мужчину?»
«Я не лентяй!» — закричал Максим, вскочив с дивана. «Я просто жду достойного предложения! Я профессионал, и не собираюсь продаваться за копейки!»
«Мои родители не обязаны тебя содержать, милый, независимо от того, есть у них деньги или нет!» — крикнула Аня, голос сорвался. «Слезь с дивана уже и найди себе работу! Любую! Я так больше не могу!»
Воцарилась тишина. Тяжёлая, эхом отдающая, полная упрёков и невысказанной обиды. Максим чувствовал, как в его крови закипает адреналин. Ему хотелось продолжать кричать, защищаться, обвинять её в непонимании. Но, глянув на лицо жены, он вдруг увидел нечто, что заставило его замолчать.
Усталость. Совершенная, всё поглощающая усталость.
«Я даю тебе одну неделю», — тихо сказала Аня. «Семь дней. Найди работу — любую. Или уходи. Я больше так не могу.»
«Ты шутишь?» — растерянно пробормотал Максим. «Аня, это же наш дом.»
«Нет», — покачала она головой. «Это мой дом. Мои родители подарили мне эту квартиру на свадьбу, помнишь? Она оформлена на меня. И я имею полное право решать, кто здесь будет жить.»
«Но мы муж и жена!»
«Тогда веди себя как муж», — сказала она, повернувшись к двери. «Одна неделя, Макс. Семь дней.»
Дверь спальни захлопнулась за ней с ужасной окончательностью.
Первые два дня Максим убеждал себя, что Аня просто вспылила, что это пустые угрозы и всё уляжется. Она часто заводилась, но потом всегда успокаивалась. Нужно было только дождаться, пока пройдёт буря.
Он продолжал играть, но теперь убавлял звук, когда слышал её шаги, и хотя бы пытался делать вид, что занят чем-то полезным. В другой вкладке держал открытыми пару сайтов с вакансиями на тот случай, если она зайдёт проверить.
Аня почти не разговаривала с ним. Она поздно возвращалась с работы, ужинала молча и запиралась в спальне. Ночью Максим слышал, как она плачет, но не знал, что сказать. Ему казалось несправедливым, что его обвиняют. Он не по своей воле потерял работу: компания обанкротилась, и весь его отдел уволили. Это была не его вина. Почему он должен принимать первое же предложение? Он заслужил право подождать чего-то стоящего.
Утром третьего дня зазвонил его телефон. Неизвестный номер.
— Максим Игоревич? Это Ольга из кадрового агентства Career. Я хотела бы обсудить с вами вакансию менеджера по продажам в…
Он даже не дослушал до конца. Продажи? Он никогда не работал в продажах и не собирался начинать сейчас. Это совсем не его сфера. Он вежливо отказался и повесил трубку.
Через час поступил еще один звонок. На этот раз ему предложили должность специализированного техника с выездами к клиентам. Зарплата была даже немного выше прежней, но Максим тут же представил, как таскает тяжелое оборудование по офисам, стоит в пробках, имеет дело с недовольными клиентами. Нет, это не для него. Он опытный техник, а не разнорабочий с инструментами.
Вечером четвертого дня Аня молча положила перед ним лист бумаги. На нем были написаны адрес и время — два собеседования назначены на следующий день.
— Я сама нашла эти вакансии, — сказала она безэмоциональным голосом. — Я договорилась о собеседованиях. Ты пойдешь.
Это не звучало как просьба. Это было приказом.
— Аня, я даже не знаю, что это за фирмы…
— У тебя осталось три дня, — перебила она его. — Три дня, Макс. Я не шучу.
Утром пятого дня Максим нехотя надел костюм, который не носил с последнего дня работы, и пошел на первое собеседование. Компания оказалась небольшой, офис тесным и шумным, а потенциальные коллеги смотрели на него с плохо скрытым скепсисом. Должность предполагала ненормированный рабочий день и готовность «расти вместе с компанией», что обычно означало работать за зарплату стажера в обмен на обещания светлого будущего.
— Мы молодая стартап-компания, — с энтузиазмом сказал менеджер, двадцатипятилетний парень с фанатичным взглядом мечтателя. — Мы изменим рынок! Да, сначала нужно будет много работать, но потом, как только мы взлетим…
Максим слушал рассеянно, думая только о том, как побыстрее уйти.
Второе собеседование прошло немного лучше. Обычная компания, адекватный директор, приличная зарплата. Единственная проблема — им нужно было, чтобы он приступил уже послезавтра, а Максим был к этому психологически не готов. Ему нужно было время обдумать предложение, взвесить все плюсы и минусы, возможно, договориться о лучших условиях…
— Мы примем решение в течение двух дней, — сказал директор на прощание. — Если вас утвердят, мы вам позвоним.
Тем вечером Аня спросила, как всё прошло. Максим пробормотал что-то неопределённое о перспективах и возможностях, не упомянув, что первая вакансия была ему совершенно не подходит или что он особо не старался произвести хорошее впечатление на втором собеседовании.
Шестой день прошёл в тревожной пустоте. Никто не позвонил. Максим сидел перед компьютером, но даже игры больше не приносили того же удовольствия. Он ощущал, как над ним сгущаются тучи, но всё ещё надеялся, что Аня смягчится, простит его и даст ему ещё немного времени.
На седьмой день всё началось с телефонного звонка. Вторая компания предлагала ему должность. Он мог начать уже завтра. Максим попросил день на размышления: всё-таки это было важное решение, не то, что принимается легкомысленно.
«Хорошо», — ответили там. «Мы подождём вашего ответа до сегодняшнего вечера.»
Он повесил трубку и застыл. Вот оно — предложение. Обычная работа, хорошая зарплата, рядом с домом. Нужно было лишь сказать «да». Всего одно слово.
Но что-то внутри сопротивлялось. А вдруг завтра появится более выгодная возможность? А если он поторопится и упустит действительно хорошее предложение? Может, стоит подождать ещё немного?
Тем вечером Аня вернулась домой и, не сказав ни слова, начала складывать его вещи в сумку.
«Что ты делаешь?» — вскочил он с дивана.
«Прошло семь дней», — её голос был спокоен, хотя руки дрожали. «Ты нашёл работу?»
«Мне предложили!» — воскликнул он. «Сегодня утром звонили! Я начинаю завтра!»
Она застыла с его рубашкой в руках, затем медленно повернулась к нему.
«Правда?»
«Да! Клянусь! Хочешь, покажу тебе звонок на телефоне?»
Аня опустилась на край кровати. На мгновение на её лице появилась надежда — робкая, осторожная, но живая.
«А ты согласился? Ты дал им окончательный ответ?»
Максим замялся. Всего на секунду, но этого было достаточно.
«Я… сказал им, что дам ответ вечером. Но я точно соглашусь! Я просто хотел немного подумать…»
Надежда исчезла. Аня снова встала и продолжила складывать его вещи.
«Аня, подожди! Я говорю тебе, что соглашусь! Сейчас же им позвоню и скажу «да»!»
«В этом нет необходимости», — тихо ответила она. «Теперь я всё поняла. До самого последнего момента ты надеялся, что я отступлю, так? Что дам тебе ещё время, ещё неделю, ещё месяц. И снова. Ты бы так и сидел на этом диване, пока мои родители тратили бы последние сбережения.»
«Это неправда!» — его собственный голос прозвучал отчаянно даже для него самого. «Я действительно искал! Я ходил на собеседования!»
«Ты пошёл, потому что я тебя заставила», — она закрыла сумку и протянула её ему. «Ты не хочешь работать, Макс. Ты хочешь, чтобы тебе было удобно. Ты хочешь, чтобы всё было идеально: престижная работа, высокая зарплата, короткая дорога, приятный коллектив. Но жизнь так не устроена. Иногда приходится делать то, что не нравится, потому что есть обязанности. Потому что ты взрослый.»
«Я взрослый!» – он почти закричал.
«Нет», покачала головой она. «Взрослые отвечают за свои решения. Взрослые не живут за счет других. Взрослые не лгут своим женам и не прячутся от реальности в компьютерных играх.»
Максим хотел возразить, но слова застряли в горле. Потому что в глубине души он знал, что она права. Он видел, как она работала на двух работах, как приходила домой усталой, как с тревогой смотрела на счета за квартиру. Он видел, как ее отец без особого энтузиазма шутил, что придется отложить ремонт на даче, потому что «молодой паре нужна помощь». Он все это видел, но не хотел чувствовать себя виноватым. Потому что признать вину значило признать, что он неудачник, что все испортил, что не справился.
«Я не хотел», пробормотал он. «Правда.»
«Я знаю», в ее голосе прозвучала грусть. «Но того, чего мы хотим, недостаточно. Важно то, что мы делаем. А ты не сделал ничего.»
Она открыла дверь, и Максим понял, что это конец. Настоящий, окончательный конец.
«Аня…»
«Поживи пока у родителей», сказала она, не глядя на него. «Приди в себя. Найди работу, любую работу. Может, когда ты снова станешь собой, мы сможем поговорить. А может, и нет.»
Он взял сумку и вышел в коридор. Обернулся: она стояла в дверях, бледная, с покрасневшими глазами, но решительно настроенная довести дело до конца.
«Я тебя люблю», — сказала Аня. «Но этого недостаточно. Прости.»
Дверь закрылась.
Родители встретили его молча. Мать всплеснула руками, отец нахмурился, но никто не задал ни одного вопроса. Ему постелили в его старой комнате, где на стенах все еще висели студенческие плакаты, а на полке пылись учебники.
В ту первую ночь Максим не спал. Лежал, глядя в потолок, снова и снова прокручивая последние месяцы. Как все началось с простого: «Я сделаю короткий перерыв», и как этот перерыв растянулся на недели, а потом и на месяцы. Как он каждый день откладывал неприятные решения на завтра, надеясь, что завтра все как-то решится само собой.
Утром он позвонил в компанию, которая предложила ему работу. Извинился за задержку и сказал, что согласен. Он мог приступить на следующий день.
«Извините», — ответила секретарь. «Но вчера вечером мы приняли другого кандидата. Мы ждали вашего звонка до шести вечера, как договаривались. После этого предложили место следующему в списке.»
Максим опустил трубку. Вот как выглядит упущенная возможность. Не что-то абстрактное, а вполне осязаемая потеря.
Следующие несколько дней слились в туман из поисков работы, телефонных звонков и собеседований. Он разослал десятки резюме, ходил на встречи, даже толком не зная, чем занимаются некоторые компании. Он просто шел. Потому что оставаться на месте стало невыносимо.
Две недели спустя ему предложили работу. Это была не самая престижная и не самая высокооплачиваемая должность. Просто обычная позиция сотрудника в средней компании. Но это всё равно была работа. Максим сразу согласился.
В свой первый рабочий день, возвращаясь домой—к родителям, потому что другого дома у него больше не было,—он написал Ане:
«Я начал работать. Прости за всё.»
Её ответ пришёл через несколько часов:
«Я рада за тебя. Но сегодня утром я подала на развод. Прости.»
Максим сел на скамейку у подъезда и долго смотрел в экран телефона. Он наконец сделал то, чего от него ждали. Но было уже слишком поздно.
Некоторые ошибки можно исправить. Другие — нет. Какими бы правильными ни были твои последующие поступки, они не могут стереть последствия прежних выборов. Или, точнее, прежнего бездействия.
Он встал и пошёл домой—в дом, который никогда не станет по-настоящему его. Потому что его дом, его жизнь и его будущее остались там, за закрытой дверью квартиры, из которой он сам себя выгнал. Не из-за злости, жестокости или несправедливости жены, а просто потому, что не хотел меняться, пока не стало поздно.
И это была самая горькая правда, которую ему пришлось принять.