«Серьёзно, Катя? Ты хочешь всё испортить из-за двухчасовой поездки?!» — Голос Игоря дрожал от возмущения, а лицо покраснело, словно он только что пробежал марафон.
«Две часа?!» — Катя развернулась от кухонного окна, где стояла с чашкой холодного кофе в руках. «Игорь, это четыре часа туда-обратно! Каждые выходные! Это целый день нашей жизни в машине!»
«А как же наши планы? Всё, о чём мы говорили месяцами?» — Он ударил кулаком по столу, и ложки в стакане подпрыгнули. «Мы решили купить что-то рядом с моими родителями! Они уже знают — мама даже составила список растений, которые мы будем выращивать…»
Катя медленно поставила чашку на подоконник и повернулась к нему. В её глазах мелькнуло что-то опасное.
«Твоя мама составила список? Как мило. А кто заплатит за этот участок, Игорь? Кто будет вкладывать свои деньги в собственность, до которой не доехать, не потратив целый день?»
«Наши деньги!» — Он вскочил со стула. «Это наши общие деньги!»
«Мои деньги,» — тихо сказала Катя. «Восемьдесят процентов — мои деньги. И у меня есть право голоса.»
Воцарилась тишина.
Игорь смотрел на жену так, будто видел её впервые. За полтора года брака они никогда не говорили об этом так прямо.
«Так вот оно как…» — Он снова опустился на стул. «Теперь ты считаешь каждую копейку? Сравниваешь наши зарплаты?»
«Я не считаю копейки,» — сказала Катя, скрестив руки и облокотившись на подоконник. «Мой отец отдаёт мне шестьсот квадратных метров земли и предлагает помочь купить соседний участок у нынешних владельцев. Это ещё шестьсот. Тысяча двести квадратных метров в получасе от дома против неизвестно какого количества земли в двух часах отсюда.»
«Земля твоего отца.» — Игорь коротко хмыкнул без улыбки. «Понятно. Значит, мои родители недостаточно хороши, а твои идеальны?»
«Дело не в родителях!» — Катя почувствовала, как что-то закипает внутри. «Я работаю по десять часов в день, чтобы мы могли себе позволить этот участок. И я не хочу проводить ещё четыре часа каждую неделю в машине!»
«А, вот в чём настоящая проблема!» — Игорь встал и начал ходить по кухне. «То есть это я вас содержу? Я какой-то паразит?»
«Я этого не говорила…»
«Ты этого не говорила, но думаешь!» — Он резко повернулся к ней. «Каждый день! Каждый раз, когда ты платишь ипотеку, покупаешь продукты — всё!»
Катя промолчала.
Она не могла соврать—иногда она действительно так думала. Особенно в те дни, когда приходила домой уставшей после долгой смены в салоне красоты, а Игорь лежал на диване с пивом и жаловался на свою маленькую зарплату механика.
«Знаешь что,» — тихо сказала она, «может, мне стоит подумать о том, чтобы купить землю отдельно от тебя.»
Эти слова повисли в воздухе, словно приговор.
Игорь застыл посреди кухни. Его лицо побледнело.
«Что ты сейчас сказала?»
«Я сказала то, что сказала.» Катя подняла подбородок. «Если быть рядом с твоими родителями для тебя так важно — купи там землю сам. Я куплю рядом с отцом.»
«Мы семья!» — закричал он. «Или нет?»
«Семья — это когда решения принимаются вместе, а не когда один диктует условия, а второй должен молча платить!»
Игорь опустил голову в ладони.
«Катя, что с тобой? Мы же любим друг друга… Мы строили планы на будущее…»
«Да, строили планы», — кивнула она. «Но почему-то все они были удобны только твоим родителям.»
«Мои родители?» — удивлённо посмотрел он. «При чём тут мои родители?»
«Твоя мать уже составила список растений! Мы даже не обсуждали другие варианты! Как только я заговорила о практичности — ты тут же решил, что я против твоей семьи!»
Катя подошла к столу и взяла с кресла свою куртку.
«Куда ты?» — удивлённо спросил Игорь.
«К отцу. Хочу ещё раз посмотреть землю. И серьёзно подумать о покупке.»
«Катя, подожди…» Он потянулся к её запястью, но она отдёрнула руку.
«Нет. Я устала от того, что мои желания и мои деньги ничего не значат, когда мы якобы принимаем решения вместе.»
«Это неправда!» Он встал перед дверью, перекрывая ей путь. «Просто… мы уже всё решили! Мои родители ждут. Они рассчитывают на нас…»
«А кто думает обо мне и о том, что нужно мне?» — Катя посмотрела ему в глаза. «Я работаю каждый день, прихожу домой без сил, и ты хочешь, чтобы я по выходным по четыре часа ехала?»
«Мы же не каждую неделю туда будем ездить…»
«Тогда зачем покупать дачу? Для статуса?»
Игорь открыл рот, но промолчал.
В его глазах что-то мелькнуло, и Катя сразу насторожилась.
«Игорь? Зачем тебе именно этот участок?»
Он отвёл взгляд.
«Просто… я хочу быть ближе к семье…»
«Ты врёшь», — тихо сказала Катя. «Есть что-то ещё. Скажи мне правду.»
Последовала долгая пауза.
Игорь тяжело вздохнул.
«Отец хочет открыть маленький бизнес. Бригаду строителей, а потом, может, магазин стройматериалов. Он думает, если у нас будет земля рядом, я смогу… ему помочь. Ну, искать заказы, приводить клиентов…»
«Ах вот в чём дело!» — Катя почувствовала, как внутри всё перевернулось. «То есть я должна купить землю на свои деньги, чтобы твой отец мог построить бизнес?»
«Это не так! Это всем бы пошло на пользу…»
«Всем, кроме меня!» — Она ухватилась за ручку двери. «Я иду к отцу. И когда вернусь, надеюсь, ты подумаешь, что тебе нужно: семья или возможность реализовать планы своих родителей на мои деньги.»
«Катя!»
Но дверь уже захлопнулась.
Участок её отца находился в тихом уголке на окраине города, окружённый старыми соснами и берёзами. Катя шла по знакомой тропинке, вдыхая запах хвои и сырой листвы.
Здесь прошло её детство. Здесь она научилась отличать съедобные грибы от ядовитых, и здесь же она впервые поцеловалась со своей первой любовью.
— Думаешь? — спросил её отец.
Он сидел на качелях, которые построил для неё много лет назад.
— Да, папа. — Она села на пенёк рядом с ним. — Как ты понял, что мама — та самая для тебя?
Анатолий Петрович улыбнулся.
— Потому что в самый первый день нашего знакомства она сказала мне, что я неправильно забиваю гвозди. А потом показала, как это надо делать.
— И ты не обиделся?
— Обиделся, — рассмеялся он. — Дурной был три дня. Потом понял, что она права. И что мне нравится женщина, которая не боится говорить правду.
Катя молчала, глядя на старый дом, в котором выросла.
— А Игорь боится, — тихо сказала она.
— Чего?
— Что я сильнее его. Что я зарабатываю больше. Что я могу принимать решения без него.
Отец кивнул.
— Некоторые мужчины видят в женской силе угрозу. Другие — подарок.
— Папа… — Катя повернулась к нему. — Ты правда готов отдать мне те шесть соток?
— Да, готов. Всё равно они там без дела. А ты… — Он посмотрел на неё с гордостью. — Ты сможешь построить тут что-то настоящее.
— А если Игорь не согласится?
— Тогда построишь сама. — Отец поднялся с качелей. — Катя, ты взрослая женщина. У тебя есть любимая работа. У тебя есть честно заработанные деньги. И ты имеешь право на счастье. Не позволяй никому — даже мужу — диктовать правила этого счастья.
Когда Катя вернулась домой, уже стемнело.
Игорь сидел на кухне с блокнотом, что-то записывая.
— Я всё посчитал, — сказал он, не поднимая головы. — Если покупать рядом с моими родителями, придётся брать кредит. Твои сбережения пойдут только на первый взнос.
Катя сняла куртку и села напротив него.
— Ну и?
— Это значит, что платить кредит придётся десять лет. А если купить участок рядом с твоим отцом… — Он посмотрел на неё. — Тогда можем купить сразу. Без долгов.
— Ты готов отказаться от планов с твоими родителями?
Игорь долго молчал.
— Я готов подумать. Но… — Он внимательно на неё посмотрел. — Я хочу быть уверен, что это наше решение. Не твоё. Наше.
— А ты правда готов к тому, чтобы это было наше решение? — спросила Катя. — Или тебе просто нужно, чтобы я согласилась с тем, что тебе удобнее?
— Не знаю, — признался он. — Мне нужно время.
— Сколько?
— Неделя.
Катя кивнула.
— Хорошо, неделя. Но ждать дольше я не буду. И менять своего решения не стану, если ты не готов идти на компромисс.
Эта неделя тянулась как целая вечность.
Разговаривали мало, осторожно избегая неприятных тем. Игорь несколько раз ездил к родителям и возвращался мрачный и молчаливый.
Каждый вечер после работы Катя навещала отца, гуляла по участку и представляла себе дом, который могла бы там построить.
В пятницу Игорь вернулся домой с покрасневшими глазами.
«Я поругался с отцом,» — сказал он, опускаясь на диван. — «Он не понимает, почему я передумал. Говорит, что ты повлияла на меня.»
«А что ты ему сказал?»
«Что это было мое решение.» Он смотрел на неё устало. «Катя, сможем ли мы? Если купим землю рядом с твоим отцом и построим дом… получится ли у нас вместе?»
«Я non lo so», ответила она честно. «Но я знаю, что у нас не получится, если кто-то из нас будет продолжать считать себя жертвой.»
«И я действительно чувствую себя жертвой», — тихо признался он. «Как будто из-за того, что я зарабатываю меньше, мое мнение значит меньше.»
Катя подошла и села рядом с ним.
«Игорь, дело не в деньгах. Дело в том, что когда нужно было принять решение по поводу земли, ты даже не спросил меня, чего хочу я. Ты просто решил, что лучше для нас обоих.»
«И что мне теперь делать?» — Он взял её за руку. — «Я не знаю, как быть тебе равным.»
«Хочешь попробовать?»
Он кивнул.
«Тогда начнём с земли», — сказала Катя. — «Завтра вместе поедем к папе. Ты посмотришь на участок, честно скажешь мне своё мнение, и мы решим вместе.»
«А если мне не понравится?»
«Тогда будем искать третий вариант.» Она крепко пожала ему руку. «Такой, чтобы он подошёл нам обоим.»
На следующий день они поехали к её отцу в тишине.
Катя смотрела в окно, размышляя о том, как много зависит от этой поездки.
Это была не просто земля — их брак держался на волоске.
«Красивое место», — сказал Игорь, когда они приехали.
«Да», — согласилась Катя.
Они остановились посреди шестисот квадратных метров, которые отец был готов отдать дочери. Там росли старые яблони, заросшие малиновые кусты и в дальнем углу был небольшой пруд.
«Здесь можно бы построить красивый дом», — задумчиво сказал Игорь. — «И, может быть, мастерскую. Я давно хотел заняться деревом…»
«Правда?» — Катя удивлённо прищурилась. — «Ты мне об этом никогда не говорил.»
«Говорить и делать — разные вещи.» Он повернулся к ней. «Ради такого места я бы приезжал сюда каждые выходные.»
«Значит, решено?»
Игорь долго смотрел на неё.
«И ты будешь меня уважать?» — тихо спросил он. — «Даже если я зарабатываю меньше тебя?»
«Буду — если ты перестанешь злиться на меня из-за этого.»
«Договорились?» — Он протянул руку.
«Договорились.»
Она пожала её.
Но по дороге домой Катя не могла избавиться от мысли, что настоящее испытание только начинается.
Покупка земли была лишь первым шагом. Впереди предстояло строить дом, принимать сотни больших и маленьких решений и каждый день работать над тем, чтобы оставаться равноправными партнёрами.
«О чём ты думаешь?» — спросил Игорь.
«Думаю, что земля — только начало», — ответила она.
«Начало чего?»
«Начало того, поймём ли мы, как стать семьёй, или…»
Она не закончила предложение.
Некоторые вещи лучше было не говорить — пока.
«Или что?» — настаивал он.
«Или поймём, что мы не подходим друг другу.»
Игорь долго молчал.
Потом он сказал:
«Я попробую. Клянусь.»
«И я тоже», — пообещала Катя.
Но в глубине души она знала: иногда одного желания недостаточно.
Иногда люди просто не могут измениться настолько, чтобы быть счастливыми вместе.
И участок земли — каким бы красивым он ни был — не может этого изменить.