Наталя сама виховала трьох синів після того, як її чоловік пішов одного разу на роботу і більше не повернувся. Ходили чутки, що він знайшов іншу жінку. Працюючи шкільним бібліотекарем, а також прибиральницею у місцевому магазині, Наталя примудрялася якось зводити кінці з кінцями. Її сини, які звикли до важкої роботи, завжди підтримували її, і зрештою виросли добросердечними людьми.
Неподалік від них жила Ольга, одинока мати з єдиним сином Миколою. Ольга завжди балувала свого сина і часто виставляла напоказ свою здатність забезпечувати його різними предметами розкоші. Вона часто намагалася принизити зусилля Наталії, наголошуючи на відмінностях у їхньому способі життя. Коли сини Наталії працювали і допомагали по дому, Микола насолоджувався поблажливістю матері, часто вихваляючись своїм майном і привілеями. Минали роки, і сини Наталі виросли відповідальними чоловіками. Двоє з них переїхали до міста, здобули освіту та завели власні родини.
Вони часто відвідували Наталю, дбали, щоб їй було комфортно, і навіть повністю відремонтували її будинок. Молодший син залишився у селі, допомагаючи матері по господарству та піклуючись про неї. А ось життя Миколи набуло іншого обороту. Після невдалої спроби здобути вищу освіту, він повернувся до села і жив на гроші матері. Відсутність у нього трудової етики та дисципліни стала очевидною, коли він проводив свої дні бездіяльно, покладаючись на турботу старіючої матері. Згодом навіть їхній будинок занепав. Ця історія стала для місцевих жителів демонстрацією результатів різних підходів до виховання дітей. У той час як сини Наталії процвітали завдяки своєму дисциплінованому вихованню, надмірні пестощі Миколи призвело до життя, порожнього та повного залежності.