Инна тяжело вздохнула, в очередной раз пролистывая газету. Ни одной вакансии, которая могла бы подойти для подработки. Да и вообще, она уже давно подумывала сменить работу. Постоянные смены оставляли детей одних на целые сутки, а зарплаты едва хватало на самое необходимое.
В дверь позвонили. Денис поспешил открыть, а Инна отправилась за ним. Время было уже 8 вечера — поздновато для гостей.
— Инка, привет! — на пороге стояла улыбающаяся Марина, её подруга.
Кто же ещё мог появиться так поздно? Марина уверенно прошла на кухню, неся с собой пакет с гостинцами. Дети сразу же увязались за ней, а она умудрялась одновременно раздавать сладости и расспрашивать их о делах в школе и детском саду.
— Марин, ну зачем ты? Меня всегда поражает твоя способность тратить деньги на всякие глупости, — укоризненно заметила Инна.
— Это не для тебя, хотя и для тебя кое-что есть, — не отставая, ответила Марина, ставя на стол бутылку и отправляясь мыть фрукты.
— Сегодня, подруга, мы празднуем твой переход на новую работу!
Инна в изумлении уселась за стол.
— Какую ещё новую работу? Почему я ничего об этом не знаю? Хотя, с тобой неудивительно — ты всегда в курсе раньше меня самой, — с усмешкой произнесла она.
Марина, не обращая внимания на её слова, продолжала накрывать на стол. Когда всё было готово, она наконец присела.
— Ну что, давай выпьем. Я сейчас всё расскажу. Завтра у тебя выходной, так что расслабься, не смей хмуриться, — с улыбкой добавила подруга.
Инна засмеялась:
— Марин, ну сколько лет тебя знаю, до сих пор не могу привыкнуть, что ты как тайфун — ворвёшься и всё сносишь на своём пути.
— Я просто не умею по-другому, — ответила Марина, пожав плечами.
Через минуту она начала рассказывать:
— У меня есть знакомая, мы редко общаемся, но тут случайно встретились. Когда она рассказала, где работает, я сразу подумала о тебе и предложила её начальству твою кандидатуру. В общем, они тебя ждут.
— И что за работа? Расскажи уже! — нетерпеливо воскликнула Инна.
— Такси, — произнесла Марина, поднимая бокал.
— Такси? И что я должна там делать?
— Что за вопрос? У тебя же машина без дела простаивает. Скоро бензин заправлять будет не на что, а ты спрашиваешь, что тебе там делать, — Марина чуть не засмеялась.
Инна чуть не упала со стула:
— Ты серьёзно предлагаешь мне таксовать?
— Да, именно так! Наконец-то дошло! И это не просто подработка — там можно зарабатывать приличные деньги.
— Я не уверена… — Инна покачала головой.
— У них работают две женщины. Одна сначала тоже думала, что просто подработает, а теперь только этим и занимается — основную работу бросила.
— Не знаю, мне это вряд ли подойдёт, — задумчиво ответила Инна.
Прошло две недели. Инна уверенно заехала во двор многоэтажки, где у подъезда её ждала пожилая женщина.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала она.
— Ой, здравствуй, милая! Первый раз вижу женщину за рулём такси, — удивилась бабушка, усаживаясь на сиденье.
— Какая у тебя красивая машина! Это, наверное, твоего мужа?
Как Инна устала от этой дремучести! Можно подумать, в стране запрещено продавать машины женщинам. Если за рулём — точно муж замешан.
— Это моя машина, — спокойно ответила Инна. — Мужа у меня нет. Умер.
Старушка внимательно посмотрела на неё:
— Ну, ничего. Эта работа обязательно принесёт тебе удачу, увидишь, — сказала она с теплотой.
Инна улыбнулась в ответ. С каждым днём ей становилось легче после смерти Валеры. Хоть она и старалась держаться, но внутри была словно закрыта от всех. На работе почти ни с кем не разговаривала, да и из дома редко выходила. А теперь, каждый день — новые люди, улыбки, и это помогало ей постепенно снова начать жить.
Инна сразу после первого дня работы в такси подала заявление на увольнение со старого места. За один вечер она заработала столько же, сколько на основной работе за целую неделю.
Сегодня она закончила смену пораньше, потому что завтра вместе с детьми они поедут на кладбище. Прошло три года с тех пор, как не стало Валеры. Денис, старший сын Инны, был единственным, кто по-настоящему понимал, что отца больше нет и зачем они ходят на кладбище. Ромка пока не придавал этому значения, а маленькая Света, которой было четыре с половиной года, вообще не понимала. Для неё кладбище было просто ещё одной прогулкой, а папу она знала только по фотографиям.
— Мам, ты сегодня дома будешь? — спросил Денис, помогая маме убирать траву в оградке.
— Пока не уверена, сынок. Думала, что останусь дома, но увидела, что у Светы босоножки совсем сносились, да и твои кроссовки уже старые. Сегодня выходной, так что думаю, будет много работы, — ответила Инна.
— Не страшно тебе? — продолжил Денис.
— Пока ночью не работала. А днём нет, не страшно.
Ближе к вечеру Инна позвонила на базу. Там подтвердили, что заказов много, а машин не хватает. Решив не откладывать, она начала собираться. Работы было так много, что времени на передышку не оставалось. Даже кофе не успела выпить. Только позвонила Денису, чтобы узнать, как дела дома. Сын успокоил её: Света уже спит, а они с Ромкой тоже скоро лягут.
— Ладно, сынок. Буду работать, может, до самого утра.
После двух часов ночи усталость неожиданно отступила, словно открылось второе дыхание. Заказов стало меньше, и таксисты стали шутить между собой на волне облегчения, когда не было пассажиров. Инна пока никого не знала, кроме диспетчеров и нескольких водителей, с которыми пересекалась на базе.
Только она освободилась, как зазвонил телефон.
— Здравствуйте, Инна. Мне диспетчер Наташа дала ваш номер. Я тоже работаю в такси, меня зовут Григорий, — раздался мужской голос.
— Привет, Григорий.
— Я сейчас занят, за городом. Мне позвонили постоянные клиенты, просят отвезти. Этот пассажир часто ездит и платит хорошо. Может, возьмёшь его заказ?
— Конечно, говорите адрес.
Инна уже знала, что у опытных таксистов есть свои постоянные клиенты, которые предпочитают звонить напрямую, минуя диспетчерскую службу.
Она подъехала к гостинице и остановилась. Григорий сказал, что мужчина приезжий и всегда останавливается в этом отеле, затем ездит по городу по своим делам. В такси обычно не принято задавать лишние вопросы, и пассажир обычно тоже молчал.
Через минуту мужчина сел на заднее сиденье.
— Добрый вечер. Вас Григорий прислал? — спросила Инна.