Когда мой муж пришел домой с другой женщиной и объявил, что хочет, чтобы она стала его второй женой, я подумала, что это шутка. Но когда я поняла, что он серьезен, я сказала, что соглашусь, но при одном условии. Это условие было тем, чего он не ожидал.
Я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, но вот я здесь, готова поделиться тем, что произошло неделю назад.
Все началось пару месяцев назад, когда Джек, мой муж с восьмилетним стажем, начал вести себя странно.
Мы уже не были молодоженами, но наш брак был стабильным. Или, по крайней мере, я так думала.
Перемены в настроении Джека были незначительными вначале.
Он всегда был полон идей, но вдруг начал говорить о «альтернативных стилях жизни», как если бы он открыл новый способ жизни.
«Знаешь,» — сказал он как-то вечером, просматривая свой телефон, — «некоторые люди действительно принимают нетрадиционные способы жизни. Это заставляет задуматься о том, что работает, а что нет.»
«Как что?» — спросила я.
«О, не знаю,» — ответил он неопределенно. «Просто… способы сделать жизнь легче.»
Я предположила, что он имеет в виду что-то безобидное, вроде минимализма или одного из этих экологически чистых стилей жизни.
Дело в том, что Джек всегда увлекался новыми веяниями. Было время, когда он стал одержим столярным делом, а потом решил, что откроет фуд-трак.
Все это всегда быстро проходило. Я думала, что и в этот раз будет не иначе.
Затем начались комментарии.
«Не было бы здорово, если бы у нас была какая-то помощь по дому?» — спросил он как-то ночью, пока я складывала белье.
«Что ты имеешь в виду?» — ответила я, глядя на него.
«О, ничего,» — сказал он с плеча. «Ты всегда так занята. Разве не было бы здорово, если бы у тебя был кто-то, кто разделил бы нагрузку?»
«Ты имеешь в виду службу уборки?» — пошутила я.
Он засмеялся, но не ответил. Его тон был странно серьезным, и в первый раз я почувствовала беспокойство.
Примерно в это время я заметила, что он начал проводить намного больше времени с телефоном. Он носил его везде. Везде. На кухне, в ванной и даже в постели.
Он сидел, прокручивая ленту и смеясь про себя. Когда я спрашивала, что его так развеселило, он говорил: «Просто некоторые ролики в Instagram.»
Сначала я не обращала внимания. Но потом что-то в его странной привычке стало меня беспокоить. Кто тратит столько времени на телефон? И это так резко?
Тогда я поняла, что мне нужно поговорить с ним.
Однажды ночью, когда он вышел из ванной с телефоном в руке, я наконец спросила: «Джек, все в порядке?»
Он остановился на полпути.
«Конечно,» — сказал он с улыбкой. «Я просто думаю о том, как сделать нашу жизнь лучше, вот и все. Не переживай.»
Его слова должны были меня успокоить, но они вызвали противоположный эффект. «Сделать жизнь лучше для нас» звучало как код для чего-то, что я не была готова разгадать.
Через несколько дней Джек спросил меня что-то, что вызвало у меня дрожь.
«Ты думаешь, что я честен с тобой?» — сказал он сдержанно.
«Честен?» — повторила я. «Эм, да. Почему?»
«Без причины,» — быстро ответил он. «Просто думаю, что честность — самая важная вещь в браке. Ты согласна?»
«Конечно,» — сказала я, сужая глаза. «Но о чем это все? Откуда это?»
«О, ничего,» — засмеялся он. «Просто думаю, что нам нужно поговорить о будущем. Знаешь, о том, как сделать вещи лучше для нас обоих.»
«Эм, ладно,» — сказала я, пытаясь перевести разговор на другую тему. «Мне нужно купить кое-что в магазине. Не хочешь поехать со мной?»
«Конечно,» — сказал он.
Я надеялась, что он забудет о своей странной теме на тот день. Но, оглядываясь, я понимаю, что этот разговор был только началом бури.
Перемещаемся на прошлую неделю. Джек вернулся с работы, выглядя необычно бодрым. Я была на кухне, нарезая овощи для ужина, когда дверь распахнулась.
Я взглянула наверх, ожидая его обычное полусонное «Привет, дорогая». Вместо этого он вошел с молодой женщиной, которая шла за ним.
«Амелия,» — сказал он веселым тоном, «это Клэр.»
Я положила нож, сбитая с толку.
Кто эта женщина? Это подруга? Я никогда не слышала ее имени раньше.
«Привет, Клэр,» — сказала я. «Могу я чем-то помочь?»
Вместо ответа она просто смотрела на Джека, ожидая, что он скажет.
«Что происходит, Джек?» — спросила я нетерпеливо.
Я уже знала, что что-то не так.
«Амелия…» — начал он. «Клэр станет моей второй женой.»
Вторая жена? Я подумала, что он шутит.
«Хорошая шутка, Джек,» — засмеялась я. «Ты меня поймал. Где скрытая камера?»
Но его выражение лица не изменилось. Он был серьезен. Совершенно серьезен.
«Ты шутишь,» — сказала я. «Это неправда, правда?»
Мой взгляд переместился с него на Клэр, которая смотрела на меня, как будто я была той, кто ведет себя неразумно.
«Нет,» — ответил Джек. «Слушай, Амелия, это будет звучать необычно, но это практично. Клэр — трудолюбивая женщина. Она может помочь с готовкой, уборкой и другими домашними делами. Так все будет работать гладко. И это лучше, чем скрывать отношения с любовницей, правда? По крайней мере, я честен.»
Я уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова.
Он пытался вписать еще одну женщину в нашу жизнь, как будто это не было большой проблемой. И он хотел, чтобы я оценила его честность? Серьезно, Джек?
Тем временем Клэр стояла позади него, пытаясь избегать моего взгляда. Я могла понять, что она бы хотела быть в любом другом месте.
Пока я стояла там, Джек продолжал болтать о том, как это «лучшее решение» для всех. Тогда мне пришла в голову коварная идея.
Я скрестила руки и ждала, пока он закончит. Когда он наконец замолчал, я улыбнулась сладко.
«Хорошо,» — сказала я. «Ты можешь взять вторую жену. Но я ставлю одно условие.»
Его лицо просияло. «Конечно! Что угодно! Какое условие?»
«Она не может подходить к моему второму мужу,» — заявила я. «Договорились?»
Джек уставился на меня, как будто я только что сказала самое странное, что он когда-либо слышал.
«В-второй муж?» — пробормотал он. «Ч-чего это значит?»
«Ну, если тебе разрешено иметь вторую супругу, почему бы и мне не иметь? Подумай, Джек. Два дохода. Кто-то, кто будет возить меня куда-нибудь, когда ты занят или не хочешь. Мужчина, который будет дарить мне цветы. Это справедливо, правда?»
«Это… это не так работает!» — взвился он. «Ты ведешь себя абсурдно, Амелия!»
«О, я абсурдна?» — ответила я, поднимая бровь. «Ты врываешься сюда с незнакомкой и ждешь, что я встречу ее с распростертыми руками, но идея о том, чтобы я имела такую же свободу, тебе кажется нелепой? Интересная логика, Джек.»
Клэр стояла недвижимо, ее взгляд метался между нами, как будто она случайно забрела не в ту комнату. Если она была нервной раньше, теперь она выглядела так, как будто готова была убежать в любой момент.
Лицо Джека покраснело, когда он пытался оправдать свою идею.
«Это другое,» — сказал он. «Мужчина с двумя женами… это приемлемо в некоторых культурах. Но женщина с двумя мужьями? Никто о таком не слышал.»
Я фыркнула. «О, так теперь ты культуролог? Забавно, я не припоминаю, чтобы ты внезапно начал придерживаться других традиций. Почему только ЭТУ ТРАДИЦИЮ, а?»
«Амелия, будь серьезной,» — сказал он, его голос стал громче. «Ты не можешь иметь второго мужа. Так не работает!»
«Ну, Джек, если ты хочешь жить по «традиционным» правилам, тогда я приму и свои традиции,» — сказала я с пожатием плеч. «Но давай ясно. Ты не можешь иметь вторую жену, если я не получу второго мужа. Это мое правило. Прими или уйди.»
Он уставился на меня с широко открытыми глазами. Я знала, что он хотел бы закричать на меня, но даже он понимал, что именно он ведет себя неразумно.
Затем, не говоря ни слова, он повернулся к Клэр. «Иди домой. Мы разберемся с этим позже.»
Клэр не спорила. Она схватила свою сумочку и буквально выбежала за дверь, даже не попрощавшись с мужчиной, который, как она думала, собирался на ней жениться.
Той ночью Джек пытался всем видом убедить меня, что я веду себя неразумно. «Ты же не серьезно,» — сказал он, ходя по гостиной. «Ты просто хочешь доказать свою правоту. Давай поговорим как взрослые.»
«Мы и говорим,» — сказала я холодно. «Я четко обозначила свою позицию. Если ты хочешь Клэр, я хочу другого мужа. Все честно, Джек.»
К утру его мнение изменилось. Он вошел на кухню с опущенным взглядом.
«Я подумал,» — сказал он с извиняющимся видом. «Может, вся эта идея с второй женой была не так уж хороша.»
«Может?» — ответила я, поднимая бровь.
«Ладно. Это была ужасная идея. Давай забудем, что это вообще случилось, ладно?»
Забыть это? Ха-ха! Хорошая попытка, Джек.
«Слишком поздно забывать,» — сказала я. «На прошлой ночи я уже создала профиль на сайте знакомств, и я уже получила десятки сообщений от мужчин, которые гораздо более заинтересованы в том, чтобы стать моим вторым мужем, чем я ожидала.»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил он дрожащим голосом.
«Я закончила, Джек. Все кончено,» — сказала я.
На следующий день я собрала вещи и переехала к подруге.
Джек продолжал звонить мне, но я не отвечала. Он даже отправлял сообщения, умоляя меня простить его.
Вскоре я подала на развод, и, как мне стало известно, даже Клэр перестала отвечать на его звонки.
Наверное, ему стоило подумать дважды перед тем, как предложить такую «практичную» ситуацию.