— Мам, ты сегодня снова уходишь на ночную смену? — спросила Катя, посмотрев на маму.
— Да, моя хорошая. Только вы с Юрой не шалите, ладно? — нежно погладила Марина дочь по руке.
— Конечно, мы будем вести себя хорошо, но ты ведь совсем не отдыхаешь, — не унималась Катя. — Может, ты хотя бы иногда будешь отдыхать?
— Не переживай, — улыбнулась Марина. — Работа нужна, чтобы ты могла пойти на выпускной самой красивой.
Катя вздохнула:
— А мне просто хочется, чтобы ты больше была дома.
— Буду, Катюша. Как только этот кредит погасим, всё изменится. Остался всего год.
Марина задумалась. Пять лет назад жизнь казалась стабильной: она была замужем, воспитывала детей. Муж решил открыть своё дело, Марина его поддержала. Но кредит оформили на неё. Потом последовало неожиданное — он ушёл, сказав, что влюбился. Обещал платить кредит, чтобы она не волновалась. Но вскоре его не стало — он погиб в автокатастрофе.
Марина осталась одна с двумя детьми и тяжёлым долгом. На похоронах она не знала, как справиться с этим бременем. Но взяла себя в руки: работала много, сдавала всё, что могла, жили на остатки. Катя помогала с братом, Юрой.
— Ну, мне пора, — сказала Марина, целуя дочь. — Проверь у Юры уроки, и чтобы до девяти был дома. Что бы я без тебя делала!
До больницы ехать было далеко, с пересадками. Марина не раз думала о ближней работе, но за годы привыкла к этой.
— Добрый вечер, Марина Николаевна, — приветствовал её Сергей Андреевич, недавно устроившийся на работу. Он вышел на пенсию, но скучал дома и решил вернуться к работе. Марина заметила, что он к ней неравнодушен. Она сама чувствовала смущение: ведь он вдовец, она тоже одна. Сергей был старше всего на пару лет, вежливый, воспитанный. В больнице уже перешёптывались, но дальше намёков дело не шло.
— Здравствуйте, Сергей Андреевич, — ответила Марина, стараясь пройти мимо, чтобы не вызывать лишнего внимания медсестёр.
Врачи уже собрались в кабинете за чашкой чая.
— Присоединяйтесь, Марина Николаевна. Как дела?
— Спокойно, хотя, как говорится, перед бурей.
Смена и правда началась тихо: привезли одного с аппендицитом, рабочему зашили руку. Погода стояла хорошая, и Марина вышла во двор, чтобы немного передохнуть.
Рядом неожиданно сел Сергей.
— Марина, я хочу пригласить вас в кино. Не придумал ничего лучше. В ресторан — слишком банально, в театр — не все любят. Да и о вас я пока мало знаю. Отказ не принимается! — он улыбнулся.
Марина хотела было отказать, но рассмеялась.
— Вы что, умеете читать мысли?
— А что тут читать? Вы избегаете меня каждый раз, когда я рядом.
— Так заметно?
— Ещё как. Мы взрослые люди, оба свободны. Не стоит отрицать, что между нами что-то есть.
Марина глубоко вздохнула.
— Я давно не участвовала в таких разговорах.
— А жизнь-то идёт, Марина. Не стоит останавливаться.
— Ладно, схожу с вами в кино. Только времени у меня почти нет.
— Это я заметил. Вы много работаете.
— Приходится. Муж оставил мне не самые приятные воспоминания, — с горечью усмехнулась она.
Сергей кивнул:
— Бывает. Если захотите — расскажете подробнее.
И Марина неожиданно для себя начала говорить о своём, о чём давно молчала. Сергей внимательно слушал.
— Подумайте хорошенько, прежде чем звать в кино женщину с таким грузом, — закончила она.
— Ерунда. Всё решается, даже в таких ситуациях, — уверенно ответил он.
— Возможно, вы правы. Я слишком много думаю об этом. У меня была подруга, мы были очень близки. Но как только я вышла замуж, мы поссорились. Оказалось, она тоже хотела быть с моим мужем. Иногда думаю: а что, если бы всё сложилось иначе?
— Не стоит терзать себя вопросами, на которые нет ответа. А с подругой не помирились?
— Не знаю, где она сейчас. Уехала вскоре после свадьбы. Прошло столько лет…
Сергей посмотрел на ворота.
— Слишком тихо сегодня. Наверное, скоро начнётся работа.
Марина вернулась внутрь. Через несколько минут её вызвали в операционную.
— Марина Николаевна, как раз вовремя! Подготовьте операционную.
Она начала осматривать пациента, не глядя на лицо. Только подняв глаза, она замерла: на каталке лежал её муж Костя, которого она считала погибшим. Он взглянул на неё с испугом и отвёл взгляд.
«Не может быть… Он же умер…»
У пациента падало давление, шла сильная кровопотеря. Марина сосредоточилась и начала операцию. По её окончании она была уверена: это именно Костя, несмотря на документы.
На выходе её встретила женщина, чьи слова застали Марину врасплох:
— Как он, мой муж?
Марина узнала Лену — свою бывшую подругу, с которой давно порвала.
— Лена? — не скрывая удивления, произнесла она.
— Марина? Я и не знала, что ты здесь работаешь, — смущённо ответила та.
Лена вздохнула, собираясь с мыслями:
— Это ты его оперировала?
— Это же Костя? Я ничего не понимаю…
— Марина… всё так сложно… Хотели одного, а получилось по-другому. Нам нужно поговорить.
— Я хочу знать, что здесь вообще происходит, — голос Марины дрожал, она с трудом сдерживала накипевшие чувства.
Сергей Андреевич заглянул в кабинет:
— Всё в порядке? Можно, я останусь? Не хочу, чтобы у вас голова пошла кругом.
Лена бросила на него быстрый взгляд и кивнула. Все трое устроились в небольшом охранном помещении.
— Ну, рассказывай, — потребовала Марина, не сводя глаз с Лены.
Лена начала свой рассказ. Оказывается, после свадьбы Марины она уехала, но спустя годы вернулась в город и случайно встретила Костю. Завязался роман, а затем и план: они решили исчезнуть, чтобы избежать выплат по кредиту и алиментам.
— У Кости были связи, помогли открыть бизнес, — продолжила Лена. — Но дело не пошло. Переехали в другой город, но там тоже оказалось полно таких же «предпринимателей». Всё закончилось долгами. Продали всё, что могли, и вернулись в мою квартиру. Но кредиторы быстро нашли нас. Сегодняшнее нападение — это от них.
Марина сжала кулаки:
— И как вы себе это представляете? Как выйти из ситуации?
— Может, продашь квартиру? Там ведь есть доля Кости…
Марина едва не задохнулась от таких слов:
— Лена, ты с ума сошла? Я уже несколько лет плачу кредит, который он оставил мне, жертвуя всем ради детей. А ты предлагаешь мне остаться без крыши над головой?
Сергей Андреевич вздохнул:
— Думаю, лучше всего обратиться в полицию. Да, Косте придётся отвечать, но зато он останется жив, а вы, Марина, наконец освободитесь от этой ноши.
Лена вскочила:
— Не выдавай нас, Марина! Это же твой муж, отец твоих детей!
— Мне и тебя не жаль, честно, — твёрдо сказала Марина. — Вы хоть раз подумали обо мне, когда затевали эту аферу? О детях подумали? Не могу понять, как можно было так поступить. Мы ведь стояли у его могилы, оплакивали его. Сергей Андреевич, пожалуйста, вызовите полицию.
Сергей набрал нужный номер, затем сказал Лене:
— Оставайтесь здесь до прибытия.
Лена махнула рукой и села. Марина вышла.
— Мам, что-то случилось? Ты какая-то расстроенная… — встревоженно спросила Катя, когда Марина вошла домой.
Марина тяжело вздохнула и села рядом:
— Доченька, мне нужно тебе кое-что рассказать. Не знаю даже, с чего начать…
Она рассказала всё. Катя тихо сказала:
— Значит, пока мы здесь платили долги, он жил, как хотел? Пока мы носили цветы на «могилу», он развлекался? Мам, можно мне считать, что мой папа остался мёртвым?
Марина пожала плечами:
— Я тебя не переубежу. Для меня он умер второй раз.
Прошло полгода.
— Мам, у нас сегодня что, праздник? — дети, зайдя домой, сразу направились на кухню. — Что это за запах такой?
— Скидывайте куртки скорее, — заторопила их Марина.
Юрка понюхал воздух и заныл:
— Я сейчас умру с голода!
Марина рассмеялась:
— Не успеешь. Через полчаса всё будет готово.
Катя прищурилась и подошла к матери:
— Мам, ты что, замуж собралась?
Марина покраснела:
— Ой, да при чём тут замуж… Хотя, ладно, сегодня хочу вас кое с кем познакомить. Его зовут Сергей. Катя, Юрка, не стойте там, помогите мне накрыть на стол.
Она отвернулась, пряча волнение — лица детей вытянулись от удивления. Но вдруг она почувствовала, как их руки обняли её.
— Мамочка, мы так рады за тебя, правда. Главное, чтобы он был хорошим, — прошептали они. Марина смахнула слёзы.
— Он хороший, вот увидите, — твёрдо сказала она.
В дверь позвонили. Юрка бросился открывать:
— Я открою!
Марина закрыла глаза. Пути назад больше не было.
Через месяц Марина и Сергей поженились — тихо, в узком семейном кругу. Юрка и Сергей быстро нашли общий язык, и мальчик начал смотреть на него с уважением. Сергей же просил не торопить события — дать время на доверие и привыкание.
Костю вылечили, и сразу же началось судебное разбирательство. Выяснилось, что за ним и Леной тянется целый список махинаций. Марине пришлось присутствовать на заседании, поскольку её имя тоже всплыло в деле. Костя выглядел сломленным, Лена — озлобленной. Они обвиняли друг друга, и Марине было просто тошно смотреть на это.
Кредит остался на Марине — документы были оформлены на неё, и суд не принял её доводы. Но Сергей помог ей погасить остаток.
— Всё, Мариш, теперь начинаем с нового листа, — обнял её Сергей. — Хотя теперь у меня в кошельке пусто, — добавил он с улыбкой.
Они оба рассмеялись.
— Главное, что все живы и здоровы, а деньги — мы их заработаем, — ответила Марина, чувствуя, как в доме снова становится тепло и спокойно.