Лера шла домой, погружённая в думы, будто неслышно ступая по улице, на которой гудели машины, смеялись прохожие и мерцали огни вечернего города. В голове царило полное смятение — мысли кружились, как осенние листья в порыве ветра, беспорядочные и жестокие. Она только что вернулась с того самого свидания, которое изменило всё. Иван… он сделал предложение. Неожиданно. Резко. Прямо здесь, сегодня. И теперь её сердце болело, словно рана, которую невозможно зашить. Она хотела сказать «да», но не смогла. Её голос замер где-то глубоко внутри, а руки дрожали от страха и неопределённости.
Она боялась. Боялась снова ошибиться. Боялась повторить ту же трагедию, что уже разрушила её жизнь однажды. Развод ещё не перестал терзать душу, не сошёл с горизонта её мыслей. Как можно подумывать о новом браке, когда старые шрамы ещё кровоточат? Она даже не успела привести себя в порядок после разрыва, не говоря уже о том, чтобы начинать всё заново. Ей хотелось сначала разобраться в себе, понять, кто она теперь, без мужа, без прежней жизни, без тех обещаний, которые оказались пустыми. И вот — кольцо, помолвка, будущее, которое кто-то уже написал за неё.
Ещё недавно Лера согласилась лишь на несколько свиданий с Иваном, надеясь, что они помогут ей выйти из депрессии, забыть Павла и начать жить по-новому. Но Иван спешил. Он двигался так быстро, что у неё кружилась голова. Она знала, что нравилась ему давно, но это ведь не любовь… или всё-таки была любовь? А сможет ли она ответить ему тем же? Может ли она вообще сейчас любить? Эти вопросы разрывали её разум на части, как будто две силы тянули её в разные стороны: страх и надежда, боль и возможность нового счастья.
Достигнув подъезда, Лера машинально нажала на кнопку звонка, но, как всегда, услышала лишь тишину. Звонок опять сломался. Сколько раз его чинили — не сосчитать, но каждый раз он отказывался работать, точно так же, как и её собственная жизнь. Постучав, она не получила ответа. Наверное, мама смотрела сериал, который обожает больше всего на свете, или просто задремала после трудного дня. Лера не хотела мешать. Она достала из сумочки ключи — среди них был и тот самый, от квартиры матери, подаренный «на всякий случай». Мама всегда говорила: «Ты должна быть готова ко всему. Вдруг я заболею, или случится что-нибудь…».
Войдя тихо, почти бесшумно, Лера услышала приглушённые голоса. Они доносилось из гостиной. Мама не одна. Кто-то к ней пришёл в гости. Через пару секунд она узнала голос подруги матери — Нины Васильевны. Сердце сжалось. Это мать Ивана. Что она здесь делает? Лера невольно замерла в коридоре, не решаясь войти. Мысль уйти, отложить разговор до завтра, мелькнула в голове. Но что-то удержало её на месте. Что-то важное, что требовало внимания.
— Надеюсь, что всё сложится, Анечка! — раздался уверенный голос Нины Васильевны. — Теперь сбудётся наша с тобой мечта. Детки наши, наконец, поженятся. Всё как мы хотели!
«Они уже всё знают», — пронеслось в голове Леры. И отчего-то стало обидно. Почему Иван не дал ей времени подумать? Почему сообщил матери раньше, чем получил ответ? Неужели он был так уверен в её согласии?
— И не говори, — продолжала её мама. — Когда она вышла замуж за Пашку, я чуть с ума не сошла. Ты же знаешь, этот нищеброд мне никогда не нравился. Ни семьи у него, ни образования, ни будущего. Лерка тогда твердила, что они любят друг друга, но разве одной любви хватит, чтобы прокормить семью? Я всегда желала своей дочери всего самого лучшего, ты же меня знаешь. А с Ваней твоим она будет как за каменной стеной.
Нина рассмеялась. Что-то прошептала, но Лера не расслышала. Она сделала осторожный шаг вперёд, стараясь не наступить на скрипучую доску. Дыхание затаилось. Она чувствовала, что стоит немного подождать — и услышит то, что должно было перевернуть всё внутри.
— Я тоже буду спокойна за своего сына. Лера твоя хорошая девочка, — говорила Нина Васильевна. — Умная, красивая, ответственная. Меня уважает. Ты уж не позволишь ей меня обидеть, я это точно знаю. Она станет для меня родной. Как узнала, что Иван получил хорошее наследство от отца, я чуть не сошла с ума. Боялась, что найдёт мой сынок себе какую-нибудь охотницу за богатствами со скверным характером, а она обдерёт его как липку. Но твоя Лера не такая. Это хорошо, что они всё-таки дали друг другу шанс.
Сердце Леры замерло. О наследстве Ивана она ничего не знала. Этот факт, словно молния, вспомнил в памяти давние разговори. Ещё школьница, она слышала, как матери мечтали о том, чтобы их дети были вместе. Но потом мама сама советовала держаться подальше от Ивана.
— У него ничего нет за спиной. Простой студент. Пока он устроится в жизни, ты состаришься. Тебе нужен обеспеченный муж, чтобы ты ни в чём не знала нужды.
Эти слова врезались в память. Тогда Лера начала отдаляться от Ивана, хотя видела в нём скорее брата, чем возлюбленного. Затем появился Павел. Она влюбилась. Но Павел предал её, обманул, унизил. Боль была нестерпимой. Но теперь ответ на вопрос, который мучил её весь вечер, стал ясен. Она не могла выходить замуж без любви. А любви с её стороны не было. И всё это время её пытались подтолкнуть в одну сторону — ради выгоды, ради наследства, ради чужих планов.
— Мне пришлось сильно постараться, чтобы Лера разбежалась со своим Пашечкой, — произнесла мама, и Лера замерла. — Она же в нём души не чаяла. Пусть уж твой Иван не обижает её и ценит. Не зря ведь я столько всего сделала.
Сердце заколотилось. Что именно «сделала» мама? Что она имела в виду? Лера почувствовала, как холод пробирается по коже. Если она останется в тени ещё немного, может, услышит всю правду. А вдруг Павел не изменял ей? Что тогда? Как она посмотрит ему в глаза? Как объяснит своё недоверие?
Мир вокруг внезапно показался ей маской, за которой прячутся интриги, секреты и ложь. А она, Лера, оказалась в самом центре этой игры, где каждый игрок имеет свои интересы, а она — лишь фигура на шахматной доске, которую передвигают, не спрашивая мнения.
Лера шла домой, как будто её тело стало пустой оболочкой, а внутри — лишь холодная, зияющая пустота. Мысли кружились в голове, словно осенние листья под порывами резкого ветра — беспорядочные, острые, режущие изнутри. Она только что вернулась с того самого свидания, которое перевернуло всё её существование. Иван… он сделал предложение. Неожиданно, не спрашивая, готова ли она, не давая времени даже вздохнуть. Он просто протянул ей кольцо, посмотрел в глаза с той самой уверенностью, которая всегда его отличала, и сказал: «Выходи за меня». И Лера замерла. Внутри не было ни радости, ни страха, ни ответного желания — только глухое оцепенение.
Она хотела сказать «да», но не смогла. Слова застряли где-то в горле, как заноза, которую невозможно вытащить. Её руки дрожали, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться наружу. Почему он это сделал? Почему именно сегодня? Ведь ещё совсем недавно она была уверена, что не сможет снова доверять мужчинам после всего, что случилось. Развод был слишком болезненным, слишком разрушительным. Его последствия всё ещё отдавались болью в груди, не позволяли забыть, не давали надежды на то, что можно начать всё сначала.
Ещё совсем недавно она согласилась на несколько свиданий с Иваном, чтобы хотя бы немного отвлечься, попробовать вернуть себе нормальную жизнь. Но теперь он предлагал ей брак, семью, совместное будущее. А она не знала, любит ли его. Она видела в нём друга, старшего брата, может быть, даже защитника, но не любимого человека. Может ли этого быть достаточно? Может ли она рискнуть?
Достигнув подъезда, Лера машинально нажала на кнопку звонка, но, как всегда, услышала лишь мёртвую тишину. Звонок опять сломался. Сколько раз его чинили — не сосчитать, но каждый раз он отказывался работать, точно так же, как и её собственная жизнь. Постучав, она не получила ответа. Наверное, мама смотрела сериал, который обожает больше всего на свете, или просто задремала после трудного дня. Лера не хотела мешать. Она достала из сумочки ключи — среди них был и тот самый, от квартиры матери, подаренный «на всякий случай». Мама всегда говорила: «Ты должна быть готова ко всему. Вдруг я заболею, или случится что-нибудь…».
Войдя тихо, почти бесшумно, Лера услышала приглушённые голоса. Они доносились из гостиной. Кто-то к матери пришёл в гости. Через пару секунд она узнала голос подруги матери — Нины Васильевны. Сердце сжалось. Это мать Ивана. Что она здесь делает? Лера невольно замерла в коридоре, не решаясь войти. Мысль уйти, отложить разговор до завтра, мелькнула в голове. Но что-то удержало её на месте. Что-то важное, что требовало внимания.
— Надеюсь, что всё сложится, Анечка! — раздался уверенный голос Нины Васильевны. — Теперь сбудётся наша с тобой мечта. Детки наши, наконец, поженятся. Всё как мы хотели!
«Они уже всё знают», — пронеслось в голове Леры. И отчего-то стало обидно. Почему Иван не дал ей времени подумать? Почему сообщил матери раньше, чем получил ответ? Неужели он был так уверен в её согласии?
— И не говори, — продолжала её мама. — Когда она вышла замуж за Пашку, я чуть с ума не сошла. Ты же знаешь, этот нищеброд мне никогда не нравился. Ни семьи у него, ни образования, ни будущего. Лерка тогда твердила, что они любят друг друга, но разве одной любви хватит, чтобы прокормить семью? Я всегда желала своей дочери всего самого лучшего, ты же меня знаешь. А с Ваней твоим она будет как за каменной стеной.
Нина рассмеялась. Что-то прошептала, но Лера не расслышала. Она сделала осторожный шаг вперёд, стараясь не наступить на скрипучую доску. Дыхание затаилось. Она чувствовала, что стоит немного подождать — и услышит то, что должно было перевернуть всё внутри.
— Я тоже буду спокойна за своего сына. Лера твоя хорошая девочка, — говорила Нина Васильевна. — Умная, красивая, ответственная. Меня уважает. Ты уж не позволишь ей меня обидеть, я это точно знаю. Она станет для меня родной. Как узнала, что Иван получил хорошее наследство от отца, я чуть не сошла с ума. Боялась, что найдёт мой сынок себе какую-нибудь охотницу за богатствами со скверным характером, а она обдерёт его как липку. Но твоя Лера не такая. Это хорошо, что они всё-таки дали друг другу шанс.
Сердце Леры замерло. О наследстве Ивана она ничего не знала. Этот факт, словно молния, вспомнил в памяти давние разговоры. Ещё школьница, она слышала, как матери мечтали о том, чтобы их дети были вместе. Но потом мама сама советовала держаться подальше от Ивана.
— У него ничего нет за спиной. Простой студент. Пока он устроится в жизни, ты состаришься. Тебе нужен обеспеченный муж, чтобы ты ни в чём не знала нужды.
Эти слова врезались в память. Тогда Лера начала отдаляться от Ивана, хотя видела в нём скорее брата, чем возлюбленного. Затем появился Павел. Она влюбилась. Но Павел предал её, обманул, унизил. Боль была нестерпимой. Но теперь ответ на вопрос, который мучил её весь вечер, стал ясен. Она не могла выходить замуж без любви. А любви с её стороны не было. И всё это время её пытались подтолкнуть в одну сторону — ради выгоды, ради наследства, ради чужих планов.
— Мне пришлось сильно постараться, чтобы Лера разбежалась со своим Пашечкой, — произнесла мама, и Лера замерла. — Она же в нём души не чаяла. Пусть уж твой Иван не обижает её и ценит. Не зря ведь я столько всего сделала.
Сердце заколотилось. Что именно «сделала» мама? Что она имела в виду? Лера почувствовала, как холод пробирается по коже. Если она останется в тени ещё немного, может, услышит всю правду. А вдруг Павел не изменял ей? Что тогда? Как она посмотрит ему в глаза? Как объяснит своё недоверие?
Мир вокруг внезапно показался ей маской, за которой прячутся интриги, секреты и ложь. А она, Лера, оказалась в самом центре этой игры, где каждый игрок имеет свои интересы, а она — лишь фигура на шахматной доске, которую передвигают, не спрашивая мнения.
Именно в этот момент, когда она уже собиралась уйти, в разговоре прозвучало нечто такое, что заставило её окончательно застыть на месте.
— Ты такая умничка, Анечка! Если бы не ты, то у нас точно ничего не получилось бы. Но это ничего. Лера всё равно поверила, что Павел ей изменил. Мы с тобой никому не расскажем, что продумали этот план вместе. Унесём сей секрет с собой в могилу. Зато наши дети будут счастливы друг с другом, и мы останемся спокойными за них. Ваня всё это время любил её одну. Он даже и не думал строить с другой какой-то девушкой серьёзные отношения. Такой радостный был, когда сказал, что сделает твоей дочери сегодня предложение. Кстати, как думаешь, она уже согласилась?
— Если не согласилась, то я обязательно заставлю её это сделать. Что здесь думать? Не волнуйся ты так. Уж если я отважилась опоить зятя и подсунуть в его постель девку, то доведу начатое до конца.
Слова ударили, как гром среди ясного неба. Лера пошатнулась. Весь мир рухнул в её глазах. Всё превратилось в сплошное чёрное полотно. Самый близкий и родной человек, её любимая мамочка… Она предала и теперь даже не сожалела об этом. Она ведь видела, как больно было дочери, знала, что она не хотела жить, узнав об измене мужа. Видела, как страдал Павел, слёзно моля жену поверить ему и не отказываться от него. Однако она поверила собственным глазам.
В тот вечер Лера надолго задержалась у матери, потому что она не успевала вернуться с дачи, а обещал зайти электрик, чтобы проверить, что снова случилось с дверным звонком. Лера ждала долго, но никто так и не пришёл, а потом мать позвонила и сообщила, что вызвала такси и вот-вот приедет. Лера вернулась домой и застала мужа с другой. Она не могла поверить собственным глазам, не хотела… но не нашла в себе силы, чтобы выслушать и простить. И вот как оно всё получилось на самом деле – мать обманула её. Так изощрённо выцарапала сердце из груди ради какого-то чужого наследства. Если бы не оно, всего этого бы не случилось. Они с Павлом до сих пор оставались бы счастливыми мужем и женой.
Обжигающие ручейки всё-таки скользнули по щекам. Лера шумно втянула воздух носом и вошла в гостиную. Нина Васильевна и Анна Ивановна даже подпрыгнули со своих мест от неожиданности и страха. Они задрожали, глядя на Леру, ведь по её виду всё можно было понять без лишних слов.
Лера, а ты почему открыла дверь сама? Звонок не работает, но ты ведь могла постучать! – начала Анна Ивановна, стараясь понять, верны ли её догадки, и всё ли услышала дочь.
Я вот пришла к тебе, мамуль, за советом… – произнесла Лера подавленным голосом. – Мне Ваня предложение сделал. Думала – не сильно ли я поспешу, если скажу ему «да»… Как это будет выглядеть со стороны? К кому мне было ещё обратиться, если не к самому близкому человеку, которому всегда верила больше, чем самой себе.
Анна Ивановна бросилась к дочери и постаралась взять её за руки, но Лера отшатнулась и отрицательно покачала головой.
Ни к чему проявлять столько нежности. Ответ пришёл сам собой. Спасибо, что помогли мне принять правильное решение. Я буду помнить вашу доброту.
Каждое слово давалось с огромным трудом. Лера развернулась и направилась к выходу. Анна Ивановна старалась остановить дочь. Она хотела объясниться, но что там можно было сказать? Всё было понятно, как ясный день. Мать намеренно ввела Леру в заблуждение, сделала всё, чтобы разрушить её брак и вынудить выйти замуж за Ивана.
Как добралась до дома, Лера не запомнила. Она вошла в пустую квартиру, лишённую жизни с момента их расставания с мужем. Вспомнив, с какой болью смотрел ей в глаза Павел, Лера рухнула на кровать и горько разрыдалась. Если и позвонит бывшему мужу, то что будет говорить ему? Как оправдает свой поступок? Она не поверила ему, отказалась слушать, а теперь узнала правду, но не опоздала ли?
Анна Ивановна не переставала звонить дочери, но Лера попросила оставить её в покое. Она разочаровалась в матери настолько сильно, что теперь не могла даже просто думать о ней. Лишь одним руководствовалась женщина, делая всё это, — жаждой наживы. Если бы не наследство Вани, она бы не старалась свести дочь с сыном подруги. Обе женщины поступили подло, а пострадали в итоге их дети. Лере было жаль Ивана глубоко в душе, но она не собиралась отвечать ему взаимностью. Позвонив мужчине, Лера сообщила, что никогда не выйдет за него замуж и не сможет ответить на его чувства. Она не стала объясняться, понимая, что если захочет, он найдёт все ответы сам. Сил на это не было совершенно никаких.
Несколько дней Лера не могла найти себе места. Она всё пыталась набрать номер Павла, но каждый раз что-то останавливало, а когда всё-таки отважилась, то услышала безэмоциональное «абонент находится вне зоны действия сети». Глупо было рассчитывать, что он ждал её звонка всё это время. Прошло полгода. Лера столько раз отвергала и отталкивала его от себя. Быть может, он уже встретил другую и счастлив с ней? А как жить ей дальше? Она оказалась совсем одна в этом полном предательства и обмана мире.
Приехав на завод, где Павел работал со своим лучшим другом, Владиком, Лера узнала, что бывший муж уволился.
Он нашёл себе другую, да? – спросила Лера, стараясь не смотреть в глаза Владу, ведь знала, что встретит там осуждение.
Как он мог найти себе другую, если тебя одну любил? Конечно, нет. В попытке забыться и перестать о тебе думать, он уехал на вахту на север. Сказал, что останется там и будет зарабатывать. Только так он мог оставить тебя в покое, как ты просила, и больше не навещать, но время от времени звонит, спрашивает, не видел ли я тебя, в порядке ли ты. Все его разговоры только о тебе.
Влад… – Лера схватила мужчину за руки и всё-таки посмотрела ему в глаза. – Пожалуйста, скажи, куда именно он уехал. Дай мне адрес. Я поеду к нему. Мне нужно о многом с ним поговорить и молить о прощении.
Влад дал адрес, и уже в этот же день Лера купила билет на самолёт. Пришлось купить тёплую одежду, так как климат в том регионе был суровым, но это совсем не пугало её. Лера переживала всю дорогу, опасалась, что Павел не примет её, не захочет теперь уже слышать, но едва забрала багаж и вышла в зал аэропорта, как угодила в крепкие объятия. Подняв голову и увидев такое родное лицо, Лера разрыдалась, а Павел сильнее прижал её к себе. Он старался держать эмоции внутри, но по его щекам всё-таки скользнули слёзы счастья.
Им предстояло многое обсудить, но сейчас они просто наслаждались близостью друг друга и безмолвно обещали, что больше никто не посмеет разрушить их семейное счастье. Они оказались глупы и не сумели защитить свою любовь, но нашли в себе силы, чтобы распутать этот клубок и вернуться друг к другу. Павел не держал на Леру зла, он любил её всем сердцем и уже даже не мог надеяться, что однажды у него появится второй шанс. Однако получив его, понял, что никогда не отпустит руку любимой женщины. И что бы ни случилось в будущем, они со всем справятся вместе. Больше никогда они не позволят злым языкам и недопониманию разлучить их. И всегда будут слушать друг друга, прежде чем принимать какое-то решение.