Проверка для жениха
Жизнь несправедлива. Это был главный урок, который я усвоила, и именно этому я учила своего сына, а позже — и внучку. Мой путь не был легким.
Мой бывший муж был, мягко говоря, нехорошим человеком, поэтому я ушла от него с трехлетним ребенком на руках.
У меня не было ничего — ни образования, ни работы, — но я знала, что должна продолжать идти ради своего сына.
Я работала до изнеможения, почти не спала, и было даже время, когда мы жили в машине, потому что я не могла позволить себе еду, не говоря уже о жилье.
Но все это было в прошлом. Я вкалывала как лошадь, чтобы дать своему ребенку лучшую жизнь, и в конце концов я добилась своего.
Я стала владелицей ресторана и гордилась тем, чего достигла, особенно зная, что начинала я простой официанткой. Это был долгий путь, но я дала своему сыну будущее.
Когда мой сын вырос, он превратил мой ресторан во франшизу, и бизнес процветал.
Сейчас мне семьдесят пять лет, и хотя многие говорили мне, что пора расслабиться и уйти на пенсию, я просто не могла этого сделать.
У меня все еще были силы и энергия, и я не собиралась тратить их, сидя на круизном лайнере с кучей пенсионеров.
Я также хотела подать пример своей внучке, Ане. Она уже была взрослой — и даже помолвлена.
Аня никогда не знала бедности. Она родилась в достатке и имела все, чего только могла пожелать.
Но я верила, что мой сын воспитал ее хорошим, заботливым человеком. Как для бабушки, моей самой большой радостью было наблюдать, как моя маленькая девочка становится женщиной.
И все же что-то продолжало меня беспокоить — ее жених, Павел. Я никак не могла понять, что он за человек на самом деле.
Когда я смотрела на него и Аню вместе, я чувствовала между ними холодок. Я начала сомневаться в его намерениях.
Павел был не из богатой семьи; он был поваром в одном из наших ресторанов. Так они и познакомились. Я беспокоилась, что он может разбить ей сердце или, что еще хуже, использовать ее.
Поэтому однажды вечером я пригласила Аню на чай. Я постаралась начать разговор как можно более непринужденно.
«Ты рада предстоящей свадьбе?» — спросила я, улыбаясь.
«Да, конечно», — весело ответила Аня.
«А как насчет Павла? Ты думаешь, он действительно тебя любит?» — мягко поинтересовалась я.
«Бабушка, что за вопрос? Конечно, Павел меня любит — он же сделал мне предложение, не так ли?» — ответила она со смешком.
«Я знаю, милая, я просто беспокоюсь. Боюсь, что Павел может жениться на тебе из-за денег», — призналась я.
«Это ерунда. Павлу все равно, что у моей семьи есть деньги», — настаивала Аня.
«Хорошо, я рада это слышать», — пробормотала я, и она тепло улыбнулась.
Когда Аня собралась уходить, она помогла мне прибраться. Она всегда была такой доброй и заботливой.
«Павел за тобой заедет?» — спросила я, когда она надевала пальто.
«Да, он должен быть с минуты на минуту», — ответила она, хотя я заметила тень сомнения в ее глазах. — «Бабушка, помнишь, когда я была маленькой, ты говорила, что подаришь мне один из ресторанов на свадьбу? Это все еще в силе?» — нерешительно спросила она.
«Да, конечно. Ты же знаешь, я всегда держу свои обещания», — заверила я ее.
«Я просто хотела убедиться», — тихо сказала Аня. В этот момент раздался звонок в дверь. «О, это, должно быть, Павел», — добавила она и открыла дверь.
На пороге стоял Павел и улыбался. «Добрый вечер», — вежливо поздоровался он со мной, затем повернулся к Ане. — «Готова идти?»
Аня кивнула, и они вышли. Я оставила дверь слегка приоткрытой — я не могла не полюбопытствовать, как они разговаривают друг с другом.
«Можешь дать мне денег на те туфли, которые я тебе присылала?» — спросила Аня.
«Не думаю, что это такая уж необходимость», — ответил Павел.
«Нет, но я их очень хочу», — настаивала она.
«Аня, у тебя денег больше, чем у меня. Если хочешь покупать бессмысленные вещи, иди и купи их сама», — ответил Павел.
Я закрыла дверь до конца. Я не хотела больше ничего слышать. Жадность. Я никогда не любила жадных людей, и в тот момент в моей голове начал формироваться план — способ по-настоящему увидеть, что за человек Павел.
Прошло несколько дней с тех пор, как эта идея зародилась у меня в голове. Я узнала, когда Аня и Павел планируют посетить ресторан, и заняла позицию неподалеку, чтобы встретить их.
Но я была не просто старушкой Маргаритой. Нет — я преобразилась. Я надела грязную, мешковатую одежду, натянула на лицо большую шляпу, чтобы скрыть черты, и измазала руки грязью. Я выглядела как бродяга. Таков был план.
Я хотела проверить Павла — посмотреть, даст ли он хоть что-то нуждающемуся незнакомцу, или он действительно так скуп, как я опасалась.
Я держала в руках простой бумажный стаканчик. Несколько добрых людей даже бросили в него мелочь, хотя я и не просила. Я просто терпеливо ждала появления Ани и Павла.
И наконец, они появились. Рука об руку, они шли к ресторану, обсуждая предстоящую свадьбу.
Когда они проходили мимо меня, я протянула стаканчик и жалобным голосом взмолилась: «Пожалуйста, помогите, чем можете, добрые люди».
Они остановились. Я приготовилась к тому, что может случиться. Я была готова ко всему — кроме того, что произошло на самом деле.
Павел полез в кошелек и достал купюру в тысячу рублей. Он наклонился, чтобы положить ее в мой стаканчик, но Аня схватила его за руку и вырвала деньги.
«Что ты делаешь?» — потребовала Аня.
Павел попытался забрать деньги, но она крепко их держала. «Аня, не всем так повезло, как нам. Мы должны помогать, когда можем», — объяснил он.
«Ты всегда говоришь, что у тебя нет денег, а теперь отдаешь их какой-то бродяжке?!» — воскликнула она, явно раздраженная.
«Я проживу без тысячи рублей, но для кого-то другого это может значить все», — спокойно ответил Павел.
«Нет, это ее вина, что она в такой ситуации. Не следует поощрять таких, как она», — отрезала Аня.
«Я думал, тебя воспитали быть доброй», — ответил Павел, заметно разочарованный.
«Это все — спектакль для бабушки, чтобы она оставила мне свои рестораны. Она думает, что все должны ценить каждую копейку и стараться сделать мир лучше. Но я не так воспитывалась. Мир и так мой — я не собираюсь отдавать свои деньги какой-то нищенке», — холодно заявила Аня.
Затем она взяла Павла за руку и потащила в ресторан.
Я стояла там, совершенно застыв от шока. Все, что я думала о своей внучке, было ложью. Сомневаться нужно было не в Павле, а в ней.
Но примерно через минуту Павел выбежал обратно. Он бросил в мой стаканчик купюру в пять тысяч рублей.
«Простите, что вам пришлось все это слышать. Она была неправа», — тихо сказал он, прежде чем вернуться внутрь.
Я не могла в это поверить. Аню воспитывали не для того, чтобы она стала таким человеком. Я все это время была слепа. Я бросилась к своей машине, переоделась и поехала прямо к сыну.
Он был в одном из ресторанов, просматривая ежемесячные расходы. Я вошла и села за стол.
«Ты знал, что Аня совершенно избалована?!» — сердито выпалила я.
«Мам, может, она и не такая, как мы с тобой, но она не плохой человек. Она просто выросла по-другому», — ответил Дмитрий.
«Нет, сынок, она — плохой человек! Как ты вообще ее так воспитал?!» — вскричала я.
«Я делал все, что мог. Но она никогда не слышала слова „нет“, так что вот что мы имеем», — признался Дмитрий.
«Вот что мы имеем?! Она притворялась ангелом, лишь бы заполучить мои рестораны!» — отрезала я.
«Что? Мам, о чем ты говоришь?» — Дмитрий выглядел сбитым с толку.
«Я всегда верила, что Аня добрая, сострадательная, отзывчивая — потому что она так себя вела рядом со мной. Но это все было ложью, спектаклем», — горько сказала я.
«Мам, я не понимаю, что ты говоришь», — нахмурился Дмитрий.
«Она сама в этом призналась. Она не знала, что я слушаю, поэтому сказала правду», — объяснила я.
«Просто оставь ее в покое. Уверен, ты что-то не так поняла», — настаивал Дмитрий.
«О нет, милый. Я это так не оставлю», — поклялась я.
Я собиралась преподать Ане урок — что ничего в жизни не дается бесплатно. Я собиралась сделать это в день ее свадьбы.
Целый месяц я притворялась, что все в порядке, что я все еще верю в ее маленькую игру в хорошего человека.
Но вот настал тот день. Свадьба была прекрасна. Аня выглядела лучезарно, Павел казался искренне счастливым — но все это вот-вот должно было закончиться.
Когда начался банкет и настала моя очередь произносить тост, я с гордостью вышла в центр зала.
Аня выжидающе смотрела на меня. Я видела это в ее глазах — она ждала того самого момента, когда я объявлю, что дарю ей ресторан. Но мой тост был совсем о другом.
«Анечка, милая, я была с тобой с самого первого дня твоей жизни. Я видела, как ты растешь из маленькой девочки в молодую женщину. Я верила, что ты стала хорошим человеком, и поэтому хотела сделать для тебя все. Но оказалось, что это не так», — начала я, и улыбка Ани угасла.
«Ты показала свое истинное лицо, когда думала, что меня нет рядом. Помнишь ту бездомную женщину у ресторана? Это была я».
Я увидела страх на ее лице. «Бабушка, ты не так поняла, я…»
«Тише, я не закончила, — прервала я ее. — Я хочу, чтобы ты поняла, как тяжело я работала ради всего, что у меня есть. Я никогда не хотела, чтобы мой сын или мои внуки прошли через то же, что и я. Но ты открыла мне глаза. Я не подарю тебе ресторан. Однако, ты можешь начать с работы официанткой и дорасти до владения одним из них».
«Ты издеваешься?!» — закричала Аня, вскакивая со своего места.
«Я абсолютно серьезна», — спокойно ответила я.
«Ты не можешь забрать у меня ресторан!» — кричала она.
«Он никогда и не был твоим», — твердо сказала я.
«Ты хоть понимаешь, что вся эта свадьба была только для того, чтобы получить этот ресторан?!» — взвизгнула она, и гости ахнули.
«Аня, о чем ты говоришь?» — спросил Павел, его лицо помрачнело.
«Ой, да ладно. Ты действительно думаешь, что я бы вышла замуж за такого нищеброда, как ты, по любви? Ты был лишь частью спектакля для бабушки», — усмехнулась она. Затем она повернулась ко мне. — «Чтобы я могла получить этот ресторан!»
«Аня, но я же тебя люблю», — прошептал Павел.
«Ой, замолчи», — огрызнулась она на него.
«Ты меня по-настоящему разочаровала, — холодно сказала я. — Ты не заслуживаешь ресторана». Я повернулась и пошла прочь.
Аня побежала за мной. «Бабушка, стой! Я все еще твоя внучка — твоя Анечка», — умоляла она.
«Той Анечки, которую я знала, никогда не существовало. Это все было фальшивкой», — сказала я ей, уходя.
Оставить Аню было больно, но я знала, что поступила правильно. Кто-то должен был наконец преподать этой избалованной девочке урок.
И все, на что я могла надеяться, — это что она наконец возьмется за ум и начнет меняться.