Ирина складывала выстиранное белье в спальне, когда услышала знакомый голос мужа из коридора. Сергей разговаривал по телефону, и по интонации было понятно, что беседует с матерью. Ирина прислушалась невольно — стены в квартире тонкие, да и муж не особо старался говорить тише.
— Конечно, мам, не переживай. Всё решится, — произносил Сергей успокаивающим тоном. — Валя с Катей долго не протянут в деревне одни. Зима на носу, дом старый, печное отопление… Да и работы там никакой.
Ирина нахмурилась. Речь шла о золовках — сестрах мужа, которые после смерти отца остались в родительском доме вместе со свекровью. Женщины действительно жили непросто: пенсия у Марии Сергеевны небольшая, а дочери так и не устроились толком после института. Валентина работала временно в местном магазине, а Екатерина вообще сидела без дела.
— Нет, мам, какая аренда? — продолжал Сергей, и Ирина замерла с полотенцем в руках. — У нас трёхкомнатная квартира, места хватит. Ирка не против, мы уже обсуждали.
Кровь прилила к лицу Ирины. Никаких разговоров на эту тему между ними не было. Более того, квартира была её собственностью — досталась от бабушки ещё до замужества. После регистрации брака Сергей просто переехал к супруге, но никаких документов о совместной собственности они не оформляли.
— Конечно, мам. В понедельник приезжайте. Всех троих заберём со станции, — заключил Сергей разговор.
Ирина услышала характерный звук захлопывающегося телефона и поспешила выйти в коридор. Муж стоял у входной двери, снимая куртку.
— Сергей, — позвала его Ирина, стараясь сохранить спокойный тон. — Можно узнать, о чём ты сейчас договаривался с Марией Сергеевной?
Муж обернулся, на лице мелькнуло выражение неловкости, но тут же сменилось решительностью.
— А, ты слышала? — Сергей повесил куртку на крючок и развернулся к жене. — Ничего страшного. Мать с сёстрами переедут к нам на время. Там, в деревне, совсем тяжело стало. Дом разваливается, денег нет на ремонт.
— На время? — переспросила Ирина, склонив голову набок. — А конкретно на сколько?
— Ну… — Сергей замялся. — Пока не встанут на ноги. Найдут работу здесь, снимут что-нибудь.
Ирина внимательно посмотрела на мужа. За пять лет совместной жизни она хорошо изучила его манеры. Когда Сергей чувствовал себя неуверенно, но пытался настоять на своём, он начинал говорить громче и увереннее, чем обычно.
— Сергей, ты понимаешь, что спросить моего мнения было бы логично? — тихо произнесла Ирина. — Квартира всё-таки моя.
Лицо мужа потемнело. Тема собственности на жильё всегда была болезненной в их семье. Сергей зарабатывал неплохо, работал инженером на заводе, но на собственную квартиру так и не накопил. А Ирине досталось жильё просто по удачному стечению обстоятельств.
— Сёстры с мамой будут жить у нас, хватит им маяться в селе! Тебя никто не спрашивает! — рявкнул муж, и голос его прозвучал резче, чем он, видимо, планировал.
Ирина моргнула и отступила на шаг. Такого тона Сергей с ней ещё не использовал. Обычно даже в спорах он оставался относительно вежливым.
— Я уже пообещал, — продолжил муж, уже спокойнее. — Всё решено. Им больше некуда деваться.
— Ты обещал за мой счёт, — ровно сказала Ирина. — Это моя квартира, и я имею право голоса в таких вопросах.
— Твоя квартира? — Сергей шагнул к жене. — Ты вообще не хозяйка тут! Я здесь живу, я плачу за коммунальные услуги, я делаю ремонт! А ты что? Получила всё по наследству и думаешь, что можешь мне указывать?
Ирина замерла, глядя на покрасневшее лицо мужа. Действительно, после переезда Сергей взял на себя большую часть расходов на квартиру. Ирина работала медсестрой в поликлинике, зарплата была скромной, и супруг часто напоминал об этом.
— Посмотрим, — тихо произнесла Ирина и повернулась к спальне.
— Что значит «посмотрим»? — крикнул Сергей ей вслед. — Ирина! Они приедут в понедельник!
Но жена уже скрылась в комнате, тихо прикрыв за собой дверь.
Остаток вечера прошёл в натянутом молчании. Сергей демонстративно громко смотрел телевизор в гостиной, а Ирина сидела в спальне с книгой, которую не читала. Мысли роились в голове.
Конечно, родственникам мужа действительно было нелегко. Но Ирина прекрасно знала и Валентину, и Екатерину. Обеим уже за тридцать, высшее образование есть, но работать толком ни одна не хотела. Валентина мечтала о карьере модели, хотя рост у неё был метр шестьдесят, а Екатерина писала стихи и ждала, когда её «откроют». Обе привыкли, что мать их содержит, и искать самостоятельность не спешили.
А Мария Сергеевна… Свекровь никогда особо не жаловала Ирину. Считала, что сын мог бы найти жену побогаче и покрасивее. При каждой встрече обязательно находила повод для критики: то суп пересолен, то в квартире пыль, то Ирина неправильно рубашки мужу гладит.
На следующий день Сергей ушёл на работу, не попрощавшись. Ирина понимала, что муж рассчитывает на её покладистость. За время брака она действительно редко спорила, предпочитала уступать ради мира в семье. Но сейчас ситуация была иной.
Вечером в субботу зазвонил телефон. Звонила Мария Сергеевна.
— Иришка, доченька, — слащавым голосом начала свекровь. — Сергей сказал, что ты не против нас принять. Такая ты добрая, спасибо тебе.
— Мария Сергеевна, — ответила Ирина, — а Сергей рассказал вам, что мы по этому поводу ещё не договорились окончательно?
В трубке повисла пауза.
— Как это не договорились? — голос свекрови стал суше. — Дочка, у нас уже билеты куплены на понедельник. Вещи собраны. Мы думали, что всё решено.
— Ничего не решено, — твёрдо сказала Ирина. — Сергей принял решение без моего согласия.
— Ирочка, — Мария Сергеевна перешла на умоляющий тон. — Мы же родные люди. Неужели ты откажешь семье мужа в трудную минуту?
— Я не отказываю, — объяснила Ирина. — Я просто хочу, чтобы такие серьёзные вопросы обсуждались со мной заранее.
— Деточка, да какие тут обсуждения? — рассмеялась свекровь. — Мы не навсегда же. Месяц-другой, пока девочки работу найдут. Неужели ты такая бессердечная?
Ирина положила трубку, не ответив. Руки у неё дрожали от возмущения. Классический приём — сначала поставить перед фактом, а потом обвинить в бессердечности тех, кто не согласен.
Сергей вернулся домой поздно, видимо, заходил к приятелю. Пах пивом и был настроен примирительно.
— Иришка, — сел он рядом с женой на диван. — Давай не будем ссориться. Мать звонила, сказала, что ты расстроилась. Я понимаю, что нужно было сначала с тобой поговорить. Но ситуация критическая, времени на долгие обсуждения не было.
— Время было, — возразила Ирина. — Ты просто решил, что моё мнение не важно.
— Важно, конечно. — Сергей обнял жену за плечи. — Но пойми, это моя семья. Я не могу их бросить.
— А я что, не семья?
— Ты моя жена, ты самое главное. — Муж поцеловал Ирину в висок. — Но и мать с сёстрами мне дороги. Потерпи немного, они быстро устроятся и съедут.
Ирина высвободилась из объятий.
— Сергей, я не против помочь твоим родственникам. Но у меня есть условия.
— Какие? — насторожился муж.
— Во-первых, срок проживания. Максимум два месяца. Во-вторых, участие в расходах. Коммунальные платежи увеличатся в полтора раза минимум. В-третьих, уборка квартиры и приготовление пищи по очереди.
Сергей нахмурился.
— Ира, ты о чём? Какие условия с родной матерью? Она пенсионерка, а сёстры пока без работы.
— Тогда пусть ищут другой вариант, — спокойно сказала Ирина.
— Ты серьёзно? — Муж встал с дивана. — Ты действительно готова выставить на улицу моих родственников?
— Я не выставляю. Я просто не готова содержать трёх взрослых людей за свой счёт без всяких договорённостей.
Сергей прошёлся по комнате, потирая лоб.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Я поговорю с ними. Но они всё равно приедут в понедельник. Билеты уже куплены, отменять поздно.
— Значит, пусть живут в гостинице первое время, — предложила Ирина. — Пока мы все вопросы не обсудим.
— В гостинице? — Сергей покраснел. — Ты понимаешь, сколько это стоит?
— Дешевле, чем содержать их два месяца здесь.
Муж захлопнул дверь спальни так, что задрожали стёкла в серванте.
Воскресенье прошло в полном молчании. Сергей даже на кухню к жене не заходил, заказывал еду с доставкой. А вечером снова ушёл к приятелю.
Утром в понедельник Ирина проснулась от звука будильника мужа. Сергей собирался на работу, но перед уходом постоял у кровати.
— Я забираю их со станции в обед, — сказал он. — Надеюсь, ты одумаешься к моему приходу.
После ухода мужа Ирина долго лежала, глядя в потолок. Она понимала, что сегодня решается многое. Если уступить сейчас, то в будущем Сергей будет принимать все важные решения единолично, даже касающиеся её собственности.
В десять утра Ирина взяла отгул на работе, чтобы сменить замки. Слесарь приехал через два часа и за полчаса поменял замок на входной двери.
К часу дня у Ирины на руках были новые ключи, а старые лежали в мусорном баке во дворе.
Теперь оставалось ждать.
В половине четвёртого в дверь раздался громкий звонок. Ирина выглянула в глазок и увидела на площадке четыре фигуры с чемоданами и сумками. Мария Сергеевна стояла ближе всех к двери, рядом с ней — Валентина и Екатерина, а чуть поодаль Сергей с угрюмым выражением лица.
— Иришенька, открывай! — весело крикнула свекровь. — Мы приехали!
Ирина приоткрыла дверь на цепочку и посмотрела на гостей через щель.
— Добрый день, — спокойно сказала она.
Родственники шагнули ближе к двери, явно ожидая, что Ирина сейчас снимет цепочку и впустит их. Мария Сергеевна улыбалась, золовки оживлённо переговаривались, обсуждая планировку квартиры.
— Да открывай же, что стоишь! — поторопила Валентина. — Чемоданы тяжёлые, руки отваливаются.
— В квартире прописан только Сергей, — сказала Ирина, не убирая цепочку. — Остальных я не прописывала.
Улыбка сползла с лица Марии Сергеевны.
— Доченька, какая прописка? — рассмеялась свекровь, но смех получился натянутым. — Мы же временно, на месяц-другой. Какие формальности между родными людьми?
— Я не договаривалась о вашем переезде, — ответила Ирина. — Сергей принял решение самостоятельно, не посоветовавшись со мной.
— Как это так? — возмутилась Екатерина. — Мы же договаривались! Билеты купили, вещи собрали!
— Вы договаривались с Сергеем, — пояснила Ирина. — Но квартира принадлежит мне. И я не давала согласия на ваше проживание здесь.