Когда Рома впервые заговорил о квартире тёщи, он сделал это как бы между делом.
— Дорогая, знаешь, о чём я тут подумал? — начал он аккуратно. — Мы с тобой уже два года в браке, а всё никак не можем обрести свой угол. При этом твоя мать живёт одна в просторной трёшке. Как-то это не совсем справедливо…
— Я с самого начала предлагала переехать к ней. Пожили бы какое-то время вместе, подкопили бы на первый взнос по ипотеке, — пожала плечами Лиза.
— Жить с тёщей?! Ты что, издеваешься? — Рома поморщился.
— А что такого? Многие так живут.
— А я так жить не собираюсь! — вспыхнул Рома. — Почему бы твоей матери не пойти на разумный шаг? Пусть теща продаст свою квартиру, купит себе однокомнатную, а остальные деньги отдаст нам. Добавили бы свои сбережения и купили бы собственное жильё.
Лиза замерла от такого заявления.
— Ты это серьёзно? Но это же мамина квартира… — наконец вымолвила она.
— И что с того? Ты её родная дочь и имеешь полное право претендовать на часть имущества. Пойми, дорогая, Зое Валерьевне совершенно ни к чему такая большая жилплощадь. Она живёт одна, а я из последних сил тяну аренду, отдавая половину зарплаты!
— Вообще-то, не ты один тянешь, а мы оба, — возмутилась Елизавета. — И мы уже сто раз обсуждали эту тему. Забыл, как мы договаривались вместе накопить на первый взнос и взять ипотеку?
— И когда это произойдёт? Через пять лет? Или, может, через десять? — Рома насупился, но, увидев гневный взгляд жены, попытался смягчить тон. — Лизонька, пойми, мы же семья. Мы обязаны думать о будущем. А если ты вдруг забеременеешь? Ты, правда, хочешь, чтобы наши дети росли в съёмной квартире?
— Конечно, не хочу…
— Вот и я не хочу! И Зоя Валерьевна, думаю, тоже не захочет, чтобы её внуки ютились неизвестно где. Поговори с ней, объясни нашу ситуацию. Мы ведь не чужие люди. Если бы у моей матери была такая квартира, она бы сама предложила разменять её, но, к сожалению, у неё однушка…
Слово за слово, и мысль Романа стала казаться Лизе разумной. Через две недели она уже сама уговаривала мать пойти на этот шаг.
— Мам, я вижу, как тебе тяжело одной в этой квартире. Район шумный, соседи беспокойные, да и квартплата съедает половину дохода. Может, стоит рассмотреть вариант с небольшой квартирой на окраине? А разницу в деньгах отдала бы мне. Это помогло бы нам с Ромой оформить ипотеку.
Зоя Валерьевна долго колебалась, взвешивая все «за» и «против». Её разум протестовал против такого решения, но любовь к дочери оказалась сильнее.
Так, просторная трёхкомнатная квартира в неплохом районе превратилась в тесную однокомнатную на окраине города, где по вечерам опасно было даже подойти к окну, не то что выйти на улицу.
После переезда Зоя Валерьевна передала конверт с деньгами Лизе:
— Вот, доченька, держи. Надеюсь, вы с Ромой распорядитесь ими разумно. Купите квартиру побольше, чтобы детям в будущем было где развернуться.
Когда Лиза показала мужу пачки наличных, его лицо озарилось довольной улыбкой.
— Вот это я понимаю — повезло с тёщей! — радостно воскликнул он. — Давай мне деньги, я открою вклад. Сейчас проценты хорошие, пусть пока приумножаются. А как накопим достаточно, добавим к остальным и купим собственную недвижимость.
Елизавета без колебаний передала мужу деньги матери.
Шли месяцы. Разговоры о покупке квартиры постоянно откладывались. Рома каждый раз находил всё новые причины для отсрочки:
— Сейчас ставки подросли, но скоро должны пойти на спад. За это время мы сможем накопить ещё больше и существенно снизить ежемесячные выплаты. Нужно действовать обдуманно, с холодным расчётом! — убеждал он жену.
Елизавета безоговорочно верила Роману. Как могло быть иначе? Он — её супруг, и по определению должен был заботиться об их общем благополучии. Но однажды Лиза встретилась со свекровью, и та случайно выдала собственную тайну.
— Глянь, какие шикарные шторы заказала по акции, — прощебетала мама Ромы, демонстрируя фото в интернет-магазине. — Повешу их в новой квартире. Прежние хозяева там ничего не оставили, жадные оказались!
Лиза застыла от удивления.
— Погодите… Какая ещё новая квартира? Вы что, переехали?
— Эм… нет, я взяла ипотеку. Социальную… Купила отличную однокомнатную квартиру. Решила не ждать, пока деньги обесценятся. Сейчас такое время — надо не копить, а действовать!
Всю дорогу домой Елизавета не могла прийти в себя. Она знала, что свекровь — женщина прижимистая, способная накопить неплохую сумму, но какое-то неясное чувство тревоги не отпускало её.
Вечером, когда супруг вернулся домой, Лиза задала ему прямой вопрос:
— Рома, а где мои деньги? Ты их не снимал? Они всё ещё на вкладе?
— Конечно! А где им ещё быть? Всё работает, всё приумножается, — пробормотал мужчина.
— Покажи мне, сколько там накопилось?
— Зачем? Ты что, не доверяешь мне? — в голосе Ромы проскользнуло раздражение.
— Доверяю, но хочу увидеть банковский счёт своими глазами. Я ведь имею на это право?
— Слушай, Лиз, давай обойдёмся без сцен…
— Каких ещё сцен? Я просто хочу посмотреть на счёт! Увидеть СВОИ деньги! — Елизавета понимала, что происходит что-то неладное, но до последнего не хотела верить в предательство.
В этот момент Роман решился на признание:
— В общем, ты права, я снял деньги. Мама попросила. Ей не хватало на квартиру. Она добавила их к своим сбережениям и купила неплохую недвижимость.
Лиза оцепенела от услышанного. Она смотрела на мужа так, будто перед ней стоял совершенно чужой человек.
— Ты… ты отдал мои деньги своей матери? — её голос дрожал от потрясения.
— Да, дал взаймы. А что такого? Всё равно это имущество в итоге достанется нам и нашим детям.
Скандал был страшным. Когда Елизавета поняла, что Рома втайне от неё передал весь вклад своей матери, она не смогла сдержать эмоций.
— Как ты мог?! Кто дал тебе право распоряжаться этими деньгами? Их подарила мне мама, чтобы мы с тобой смогли купить собственное жильё! А ты лишил нас последней надежды! — Лиза задыхалась от ярости и обиды.