Когда Елена находилась в больнице, готовясь к рождению первого ребенка от Майкла, она оказалась одна с мамой. Майкл просто исчез. После выписки Елена вошла в дом, надеясь найти Майкла с каким-то объяснением. Но вместо этого она нашла записку от Майкла, в которой он обвинял мать Елены в своем исчезновении. Где Майкл и что случилось?
Я всегда считала, что самый счастливый день в моей жизни был тот, когда я вышла замуж за Майкла. Но потом мы узнали, что я беременна, и я решила, что день, когда я рожу нашего ребенка, станет самым счастливым.
Но я даже не подозревала, что это будет началом кошмара. Майкл пообещал мне, что будет рядом, держать меня за руку, когда мы будем встречать нашего первого ребенка.
Мы планировали каждую деталь, от музыки, которая будет звучать в родильной палате, до маленькой шапочки, которую он наденет на голову нашего малыша.
Но когда пришло время, Майкла просто не было.
Я помню сочувственные улыбки медсестер, которые уверяли меня, что, вероятно, он просто задерживается. С каждой минутой чувство тяжести в животе становилось все сильнее.
Я звонила ему часами, оставляла отчаянные голосовые сообщения, но не было никакого ответа. С усилением схваток усиливался и мой страх. Действительно ли мне предстоит пройти через это одной? Что могло помешать ему быть рядом?
«Давай, Майкл», — сказала я, стиснув зубы.
Когда моя дочь появилась на свет, я была переполнена радостью, но она была омрачена пустым местом рядом со мной, где должен был быть мой муж. Где Майкл? Почему он не пришел?
Моя мама была рядом со мной, держала меня за руку, когда Майкл должен был быть рядом, но я видела беспокойство в ее глазах. И если она что-то знала, она явно мне не сказала.
«Просто расслабься, Елена», — сказала мама. «Сейчас сосредоточься на Эмили. И на себе; твоему телу нужно немного времени.»
«Я знаю», — сказала я. «Просто переживаю.»
Через два дня меня наконец выписали. Мама помогла мне донести Эмили до машины, и мы поехали домой. Поездка была тихой, и мама продолжала постукивать пальцами по рулю.
Я пыталась сохранять спокойствие, уверяя себя, что для отсутствия Майкла обязательно есть какое-то разумное объяснение. Может быть, что-то случилось на работе. Может, он попал в аварию и оказался в другой больнице.
Сценарии становились все более дикими с каждым километром, который мы проезжали.
Но ничего не могло подготовить меня к тому, что я нашла, когда мы приехали домой.
Дом был странно тихим. Я толкнула дверь, наполовину ожидая, что Майкл будет внутри с каким-то оправданием, которое я могла бы простить, увидев его лицо.
«Майкл?» — позвала я, мой голос эхом разнесся по пустым комнатам. «Майкл, ты здесь?»
Ответа не было.
«Тихо, Елена», — сказала мама. «Эмили спит.»
Я проигнорировала ее и поспешила наверх. Я должна была проверить детскую; может, он был там, просто ждал нас. Мы провели недели, совершенствуя детскую для нашей дочери, точно по тому, как я себе представляла на протяжении всей беременности.
Но когда я открыла дверь в детскую, у меня перехватило дыхание.
Комната была почти пуста. Кроватка стояла, но все украшения, мягкие игрушки, одежда для нашей дочери и одеяла, которые мы с любовью выбрали вместе, исчезли. Все, что осталось, — это один лист бумаги, аккуратно положенный в кроватку.
«Я люблю тебя и нашего ребенка, Елена. Но мне нужно уйти навсегда. Спроси у своей мамы, почему она это сделала. Я забрал кое-что из вещей Эмили, чтобы помнить вас обеих.»
Я смотрела на записку, пытаясь понять слова. Что имел в виду Майкл? Почему он должен был уйти? И какое отношение имеет моя мама ко всему этому?
«Мама!» — закричала я, пытаясь спуститься вниз так быстро, как позволял после родов мой организм. Я крепко сжала записку в руках и вбежала в гостиную, где мама сидела на диване с Эмили на руках, которая спала.
«Что это?» — потребовала я, thrusting the note at her. «Что ты сделала? Где мой муж?»
Она посмотрела на меня с тяжёлым взглядом. И на мгновение я заметила искорку чего-то, что не могла точно назвать. Вина? Сожаление?
«Я не хотела, чтобы ты узнала так…» — сказала она тихо.
«Что? Узнать что?» — почти закричала я на нее. «О чем ты говоришь? Скажи мне сейчас!»
Она глубоко вздохнула, как будто готовилась к тому, что она собиралась сказать.
«Я узнала кое-что о Майкле, дорогая. И это было слишком важно, чтобы держать это в себе. Он должен был узнать, что я знаю.»
«Знала что? Почему ты говоришь загадками?» — спросила я, закрывая глаза, внезапно уставшая.
«Он изменял, дорогая», — сказала она. «С кем-то из его офиса. Представь себе наглость.»
Эти слова поразили меня, как физический удар, и мне пришлось быстро сесть.
«Нет, мама», — сказала я. «Это не может быть правдой. Майкл не стал бы так поступать с нами. Он меня любит! И он был так взволнован рождением нашего ребенка и тем, как мы будем расти как семья!»
«Я бы не хотела, чтобы это было правдой, дорогая. Ты думаешь, мне понравилось быть правой?» — спросила она мягко. «Я подслушала его разговор по телефону. Они говорили о встрече в мотеле. Я с ним поговорила, и он признался. Он встречается с его начальницей, женщиной, которая гораздо богаче, чем мы могли бы когда-либо мечтать. Она предлагает ему вещи, от которых он не мог отказаться.»
«Ты имеешь в виду… повышение? Это не просто тяжелая работа? И машина была не просто потому, что он много сделал для компании?» — я ахнула.
Мое грудь сжалось, как будто весь воздух был выжжен из комнаты.
«Почему ты мне не сказала?» — спросила я, слезы катились по моему лицу, а низ живота болел. «Почему ты не дала мне шанс поговорить с ним? Шанс все исправить?»
«О, дорогая,» — сказала мама успокаивающим тоном. «Я дала ему шанс. Я сказала ему, что он должен тебе все рассказать или уйти навсегда. Я знала, что если он расскажет тебе все, это будет значить, что он все-таки хороший человек с искупительными качествами. Но посмотри на это… Он выбрал уйти от тебя, уйти от Эмили.»
На мгновение я не хотела верить моей маме. Я хотела верить Майклу и думала, что в этой истории есть еще не все детали. Как же мама могла сидеть со мной во время родов, держать меня за руку, зная правду?
Это не имело смысла.
Но одно имело смысл. Моя мама никогда не относилась к Майклу так, как я надеялась. Она терпела его и ей нравилось, что он заботится обо мне. Но на этом все. У них не было других отношений, кроме как через меня.
Что если мама просто хотела, чтобы он ушел?
Неосознанно я озвучила все эти мысли вслух.
«Правда? Елена! Ты думаешь, что я специально причиню вред своей дочери и поставлю под угрозу ее отношения с отцом?» — закричала мама. «Он тебя обидел, выбрав измену. Я могу рассказать тебе все, что ты хочешь знать, но мне нужно, чтобы ты поверила мне.»
Это не могло происходить. Мой муж, человек, которому я доверяла свою жизнь, предал меня, а моя мама заставила его уйти, не дав мне даже шанса выслушать его.
«Ты не должна была отнимать у меня этот выбор,» — сказала я. «Ты должна была дать мне шанс решить, что делать!»
Мама крепко сжала мою бедро.
«Прости меня, Елена,» — сказала она. «Я думала, что поступаю правильно. Я не хотела, чтобы ты страдала больше, чем уже страдала; эта беременность была для твоего тела и разума слишком сложной, дорогая.»
Она выглядела достаточно искренне, но я не могла не злиться на нее. Все, что я могла думать, это как все, что я знала, все, во что я верила, было разорвано в один момент.
Мой муж исчез, и, вероятно, ушел с любовницей, моя мама предала моё доверие, и я осталась одна с новорожденной и разбитым сердцем.
Глаза Эмили открылись, и прежде чем я успела что-то понять, ее маленький ротик искажался в крик.
«Она голодна,» — сказала мама. «Может быть, однажды, когда Эмили предстоит пройти через что-то, где ей будет нужно больше защита от своей матери, чем выбор, ты поймешь, почему я поступила так.»
Я кивнула.
«Наверное, ты права, мама,» — сказала я, снимая рубашку с плеча, чтобы покормить мою малышку. «Но мне нужно немного пространства сейчас. Мне нужно привыкнуть к роли матери-одиночки.»
«Но ты не одна, Елена!» — воскликнула мама. «Майкл, может быть, выбрал уйти от тебя, но я все еще здесь. Я рядом, чтобы любить и поддерживать тебя. И твою маленькую девочку.»
«Я знаю,» — сказала я. «Но это мой выбор.»
«Я сделаю тебе еду, и потом уйду,» — сказала мама. «Пожалуйста, позволь мне это сделать. Позволь мне спланировать ужины на неделю. Хорошо?»
«Хорошо,» — сказала я, благодарная за помощь, хотя не хотела смотреть на нее.
В последующие дни после возвращения из больницы я начала ближе анализировать поведение Майкла. Конечно, он изменял. Были бесконечные поздние ночи и ужины с «коллегами по бизнесу». Теперь было ясно, что в эти интимные часы Майкл и его начальница становились все ближе.
Я пыталась связаться с Майклом много раз, но все всегда шло на голосовую почту. Пока однажды, когда он случайно ответил. Я поняла, что он не собирался отвечать на звонок, так как его голос был глухим от сна.
«Майкл?» — спросила я.
«Елена?» — выдохнул он.
«Это правда?» — спросила я.
«Да. Все правда,» — сказал он. «Я не вернусь. Я был рад начать свою жизнь с тобой и нашим ребенком, но я полюбил Гретхен и нашу жизнь вместе. Я должен дать этому шанс. И минимальное, что я могу сделать, это перевести дом на твое имя. Юристы Гретхен скоро это сделают.»
Я не могла поверить своим ушам.
Майкл больше не связывался со мной, и я тоже не пыталась обращаться к нему. Он исчез из моей жизни так же быстро, как и вошел. Но хотя бы моя дочь не встретила его и не пережила этого.
Она была в безопасности, вдали от Майкла.
Что бы вы сделали?